Satīra ir sociālās kritikas veids, kas tiek pasniegts populāros plašsaziņas līdzekļu formātos, piemēram, grāmatās, televīzijā un redakcionālos karikatūrās. Dažādie satīras lietojumi ir atkarīgi no radītāja vai satīriķa nodoma, kā arī no prezentācijas līdzekļa. Dažas satīras ir paredzētas tikai izklaidei, sniedzot humoru uz sociālo komentāru fona. Bieži vien satīra ir izglītojoša vai informatīva, piedāvājot ieskatu konkrēta jautājuma vēsturiskajā vai mūsdienu kontekstā. Citreiz satīra ir paredzēta kā provokatīva, tieši izaicinot korumpētus cilvēkus vai praksi un sociālās konvencijas, kas ļauj viņiem attīstīties.
Senās Grieķijas un Romas dzejnieki-filozofi bija dažādu satīras lietojumu pionieri. Grieķu dramaturgi, piemēram, Aristofāns, sūtīja Grieķijas sociālās un populārās kultūras aspektus ar lugām, kas pēc tam bija populāras gadsimtiem ilgi. Divi romiešu dzejnieki Horācijs un Juvenāls bija tik veiksmīgi satīriķi, ka daži satīras veidi ir saistīti ar viņu vārdiem līdz mūsdienām. Horatian satīra koncentrējas uz humoru, maigi aicinot skatītājus pasmieties par parastajām cilvēciskajām nepilnībām. No otras puses, juvenāļu satīra piedāvā dusmīgu īpašu sociālo nevienlīdzību nosodījumu un dažreiz aicina veikt reformas.
Aristofāna luga Lysistrata ir labs piemērs izklaidējošai horatiešu satīrai. Nogurušas no kara, Grieķijas sievietes nolemj atturēties no seksuālas labvēlības, līdz viņu nācijas vīrieši piekritīs izbeigt viņu vardarbīgo konfliktu. Lugas steidzīgā komēdija savu pretkara vēstījumu pasniedz patīkamā un maigā veidā; tas ir bijis populārs skatītāju vidū no Aristofāna laikiem līdz mūsdienām. Mūsdienu laikos Simpsoni tiek pasniegti kā animācijas komēdija par tipisku piepilsētas ģimeni. Tomēr šova autori bieži izmanto seriālu kā platformu, lai izrunātu daudzus Amerikas kultūras aspektus.
Citi mūsdienu satīras lietojumi ietver informatīvo pieeju, ko izmanto The Daily Show un The Colbert Report. Satīriski un reizēm muļķīgi komentējot aktuālos jautājumus, abos raidījumos bieži vien ir sniegti lakoniski skaidrojumi par kāda jautājuma sarežģītām detaļām. Atkal, komēdijas izmantošana padara šīs sarežģītības vieglāk uztveramas auditorijai. Turpretim animācijas komēdija South Park ir tīra juvenāla satīra. Izrādes veidotāji piesauc vienu no visizplatītākajiem satīras lietojumiem, lai tieši uzbruktu un izjokotu to, ko viņi uzskata par korumpētu ietekmi uz mūsdienu sabiedrību.
Satīras politiskais lietojums ietver satīriķa aizsardzību situācijās, kad tiek aktīvi atturēta no sociālās kritikas. Ir sena tradīcija anonīmai vai pseidonīmai satīrai par nomācošām valdošām varām. Pirms Amerikas revolucionārā kara patriots Bendžamins Franklins veidoja redakcionālas karikatūras un zīmējumus, kritizējot koloniālo Lielbritāniju. Kad ASV konstitūcija vēlāk kodificēja ASV likumus, šāda satīra tika īpaši aizsargāta kā vārda brīvība. Daudzi vēlākie satīriķi ir izmantojuši līdzīgus paņēmienus, lai kritizētu represīvos režīmus.