Mazākumtautību ietekme rodas, ja neliela grupa, kas definēta kā tāda, kurai ir atšķirīgs viedoklis, maina lielākas grupas viedokli. Kā lietots šajā terminā, minoritāte ne vienmēr nozīmē atšķirīgu dzimumu, etnisko piederību vai reliģiju, bet tā vietā attiecas uz indivīdiem vai nelielām grupām, kurām ir atšķirīgs viedoklis. Ir daži apstākļi, kuros šī sociāli psiholoģiskā parādība ir visticamākā, un citos gadījumos, kad ir iespējams, ka šāda ietekmes forma nebūs veiksmīga. Kad tas tiek apspriests, bieži tiek izmantoti nelieli piemēri, jo mazākuma ietekmei ir tendence samazināties, palielinoties mazākumam vai vairākumam. Ir vērā ņemami izņēmumi.
Klasiskajā 1957. gada filmā Divpadsmit dusmīgi vīrieši Henrija Fondas atveidotais varonis kļūst par žūrijas aizturētāju, kas vēlas notiesāt jaunu vīrieti par slepkavības izdarīšanu. Notiek intensīvas apspriedes stundas, un Fonda raksturs ir mazākumā, jo uzskata, ka pierādījumi ir pelnījuši lielāku pārbaudi. Galu galā viņš sāk pārliecināt pārējos žūrijas locekļus, ka viņa viedoklis ir pareizs un ka apsūdzētais var būt nevainīgs. Šis ir mazākuma ietekmes piemērs, kad viens cilvēks spēj novirzīt grupu uz citu pozīciju.
Šķiet, ka ir vairāki galvenie elementi, kas padara mazākumtautību ietekmi veiksmīgāku. Pirmā ieņem nelokāmu pozīciju, kā to dara Fonda varonis filmā. Turklāt tiem, kas ir mazākumā, ir jāspēj rūpīgi formulēt veidus, kā viņi ir līdzīgi un atšķirīgi no vairākuma. Viņiem ir jābūt objektīviem un jārada pārliecība, ka viņu ieņemtā pozīcija ir pareiza. Interesanti, ka viens no iemesliem, kāpēc šī filma bieži tiek minēta kā šīs koncepcijas piemērs, ir tas, ka Fonda varonis to visu dara, pamazām iedarbojoties uz mazākuma ietekmi.
Šīs parādības piemēri bieži ietver ļoti mazas grupas, kas ietekmē salīdzinoši nelielu vairākumu. Piemēram, rūpnīcas darbinieku mazākums varētu pārliecināt lielāko daļu darbinieku pievienoties arodbiedrībai. Parasti mazākuma ietekmei kļūst arvien grūtāk, jo mazākuma skaits pieaug. Tas apgrūtina vienotas nostājas noturēšanu, vairākuma spiediena neietekmēšanu vai citu avotu neobjektivitāti.
Ir daži gadījumi, kad lielas minoritāšu grupas veiksmīgi turpina pastāvēt un pieturas pie viedokļa, kas maina vairākuma viedokli. Pilsoņu tiesību kustība bija piemērs tam, tāpat kā sieviešu vēlēšanu kustība. Dažkārt vairākums arī piekrīt mazākumam kādu elementu, ja uzskata, ka iegūs vienprātību par citiem plāna elementiem. Piemēram, daži politiskie analītiķi uzskata, ka zilā suņa demokrātu minoritātei izdevās 2010. gadā no veselības aprūpes reformas tiesību aktiem svītrot publiskās izvēles prasību, jo bez viņu sadarbības pasākums neizdosies.
Parasti mazākuma ietekmi ir vieglāk pamanīt mazākās grupās, un tajās tā notiek ļoti bieži. Bez iepriekš uzskaitītajiem elementiem tas parasti nav veiksmīgs. Iespējams, ar šo ietekmes veidu ir arī citi svarīgi sociālie elementi. Spēja ievērot vienu stingru viedokli, būt elastīgam citos uzskatos un vēsi pretoties spiedienam, kritikai vai ietekmei, tas viss ietver noteiktu brieduma līmeni un labas komunikācijas prasmes.