Slapjās smadzenes, kas pazīstamas arī kā Vernikas-Korsakofa sindroms, rodas, ja organismā trūkst tiamīna, kas pazīstams arī kā B1 vitamīns. Bez pietiekama tiamīna līmeņa smadzenes nevar normāli darboties. Personām, kas cieš no mitrām smadzenēm, var parādīties dažādi simptomi: viņi var izskatīties apmulsuši; ir ataksija vai muskuļu koordinācijas trūkums; vai pat piedzīvot halucinācijas un konfabulācijas. Slapju smadzeņu agrīnās stadijas ir ārstējamas, lai gan tās nav pilnībā atgriezeniskas. Ja sindroms ir pārāk attīstīts, simptomi var būt pastāvīgi un var izrādīties letāli.
Trūkums bieži vien ir alkoholisma rezultāts, kas laika gaitā samazina aknu spēju pārstrādāt barības vielas. To var izraisīt arī nepareiza diēta, kā arī jebkurš stāvoklis, kas ietekmē organisma spēju absorbēt barības vielas. Nealkoholiķiem slapjo smadzeņu simptomus var viegli ātri noteikt — neregulāra gaita, apjukums un nepareizas atmiņas noteikti šķitīs pamanāmas cilvēkam, kuram iepriekš nav bijušas veselības problēmas. Tomēr alkoholiķiem simptomi kādu laiku var palikt nepamanīti, kļūdaini uzskatīti par dzēruma pazīmēm.
Ne tikai šķietami apmulsuši, tiem, kurus skārusi slapja smadzenes, var būt arī smagas demences pazīmes. Viņi var izrādīt konfabulācijas, kas ir viltus atmiņas, kurām indivīds tic un uz kurām balstās. Konfabulācijas var kļūt tik iesakņojušās, ka cilvēki var izdomāt veselus scenārijus, pamatojoties uz notikumu, kas nekad nav noticis. Indivīdiem var rasties arī halucinācijas, kā arī arvien lielāka atdalīšanās no realitātes.
Mitrās smadzenes var ietekmēt arī acu darbību. Persona var zaudēt kontroli pār savu acu kustību. Acis var arvien vairāk nereaģēt uz gaismu, un tām ir lēnas izsekošanas spējas. Arī acu zīlīšu izmērs var šķist nevienlīdzīgs.
Slapjo smadzeņu sindroms ir tik kaitīgs, jo smadzenēm ir nepieciešams tiamīns, lai palīdzētu pārvērst vienu no svarīgākajām smadzeņu barības vielām: glikozi. Smadzenes nespēj uzglabāt ārkārtas glikozes krājumus, un tāpēc tām ir nepieciešama pastāvīga glikozes piegāde no ķermeņa. Tāpēc bez pietiekama tiamīna līmeņa smadzenes nevar saņemt nepieciešamo glikozes daudzumu un sāk darboties nepareizi.
Ja tiek konstatēts pietiekami agri, mitrās smadzenes var daļēji novērst ar lielām tiamīna devām. Tas, visticamāk, ir cilvēkiem, kuriem sindroms attīstījās sliktu ēšanas paradumu vai ārstējamu kuņģa-zarnu trakta problēmu dēļ. Tomēr alkoholiķiem situācija var būt drūmāka. Alkoholisms izposta aknas, kurām ir liela nozīme tiamīna pārstrādē. Smags alkoholisms rada pietiekamu kaitējumu, lai padarītu tiamīna trūkumus neatgriezeniskus. Šādos gadījumos mitrās smadzeņu sindroms kopā ar citām ar alkoholu saistītām komplikācijām var būt letāls.