Monascus purpureus ir raugs, taču šo nosaukumu bieži izmanto, lai apzīmētu rīsu veidu, ko audzē ar raugu. Šos sarkanos rauga rīsus dažās valstīs izmanto kā dabisku uztura bagātinātāju, lai samazinātu holesterīna līmeni. Sarkanie rauga rīsi satur ķīmiskas vielas, ko sauc par monakolīniem, kurus ražo arī farmācijas uzņēmumi. Ar monakolīnu uzņemšanu ir saistītas blakusparādības, tāpēc sarkanie rauga rīsi nav ieteicami augsta holesterīna līmeņa ārstēšanai, daļēji tāpēc, ka aktīvo ķīmisko vielu līmeni rīsos nevar standartizēt.
Sarkano rīsu raugs ķīniešu medicīnā tika izmantots jau mūsu ēras 800. gadā Dažās Āzijas valstīs sarkano rīsu raugs tiek uzskatīts par parastā uztura sastāvdaļu. Produkts ir pazīstams kā zhi tai, ja tas ir pulveris, žāvēts, un xue zhi kang, ja tas ir sajaukts ar spirtu.
Primārais monakolīns, ko monascus purpureus ražo sarkanajos rauga rīsos, ir monakolīns K, kam ir tāda pati ķīmiskā struktūra kā farmaceitiskajam produktam lovastatīnam. Lovastatīns inhibē holesterīna sintēzi aknās, bloķējot enzīma 5-hidroksi-3-metilglutaril-koenzīma A (HMG-CoA) reduktāzes darbību. Lovastatīna blakusparādības ir vēdera uzpūšanās, gāzes, grēmas, reibonis, muskuļu sāpes vai bojājumi, astma un pat nieru bojājumi. Cilvēkiem ar aknu darbības traucējumiem, bērniem un sievietēm, kas baro bērnu ar krūti vai grūtniecēm, nevajadzētu lietot sarkano rīsu raugu.
Monascus purpureus ir skaidra bioloģiskā ietekme uz holesterīna līmeni, un ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) uzskata, ka vairāki preparātu saturoši produkti ir neapstiprināti medikamenti. Kā zāles Monascus purpureus ir jāiziet stingrāki testi nekā vienkāršiem uztura bagātinātājiem. Vairāki uztura bagātinātāji, kas satur sarkanos rauga rīsus, ir iekļauti FDA to produktu sarakstā, kas var būt bīstami patērētājiem, un aģentūra ir brīdinājusi tos neizmantot.
Lai gan sarkano rīsu rauga aktīvās sastāvdaļas ir farmakoloģiski aktīvas un ir identiskas dažām farmaceitiski sagatavotām zālēm, galvenā problēma, lietojot monascus purpureus produktus, papildus iespējamām blakusparādībām ir tā, ka aktīvā ķīmiskā koncentrācija produktos var atšķirties. Aktīvo sastāvdaļu atšķirības un zinātnisko pētījumu trūkums nozīmē, ka produkta iedarbība nav paredzama. Papildus šīm bažām daži produkti satur nosakāmu toksīnu līmeni, piemēram, citrinīnu, sēnīti, kas var būt toksiska nierēm un pat izraisīt ģenētiskas izmaiņas šūnās augstā koncentrācijā.