Muskuļu hipertrofija ir klīniskais nosaukums ķermeņa procesam muskuļu palielināšanai. Tas parasti notiek, reaģējot uz palielinātu muskuļu stresu noteiktā laika periodā. Process ietver palielinātu olbaltumvielu skaitu noteiktās muskuļu šūnās, kas padara pašas šūnas lielākas. Daudzi cilvēki kosmētisku un sportisku iemeslu dēļ cenšas palielināt muskuļu hipertrofiju, veicot svara celšanas vingrinājumus.
Muskuļu hipertrofijas process lielākoties ir saistīts ar vienu konkrētu muskuļu šķiedras veidu. Ķermenim ir dažādas šķiedras dažādiem mērķiem. Viens no veidiem tiek saukts par “ātro raustīšanās” šķiedru, un to izmanto ārkārtējai slodzei. Ir arī “lēnas raustīšanās” šķiedras, kuras izmanto mazāk ekstrēmām aktivitātēm. Ātri raustošie muskuļi ir tie, kas aug lielāki, tāpēc intensīvas vingrojumu metodes, piemēram, svaru celšana, ir galvenās aktivitātes, ko izmanto, lai izraisītu muskuļu hipertrofiju.
Ekspertu viedokļi atšķiras par labāko veidu, kā sasniegt muskuļu hipertrofiju. Viena pieeja ir ļoti sarežģītu vingrinājumu atkārtojumu skaits. Citi eksperti saka, ka labāk ir izmantot mērenāku pieeju ar vairāk atkārtojumu nedaudz mazāk saspringtiem vingrinājumiem. Pēdējā gadījumā eksperti uzskata, ka procesu ir vieglāk uzsākt, ja organisms veic regulārāk aktivitātes.
Neatkarīgi no izmantotās fitnesa pieejas muskuļu hipertrofija notiek kā fiziska reakcija uz bojātiem muskuļiem. Kad kāds paceļ svarus, procesa laikā viņš parasti salauzīs muskuļu šķiedras. Tā kā ķermenis dziedē šīs muskuļu šķiedras, tas izraisa procesu, kura rezultātā jaunās šķiedras ir lielākas par tām, kuras tās aizstāj. Šis lieluma palielinājums padara šķiedras stiprākas, tāpēc turpmākā darbība mazāk spēju tām nodarīt kaitējumu.
Daži eksperti norāda, ka pareiza uztura var būt ļoti svarīga, lai paātrinātu muskuļu hipertrofiju. Daudzi cilvēki ēd daudz gaļas, lai palielinātu muskuļu masu, un lielākā daļa ekspertu iesaka palielināt olbaltumvielu uzņemšanu. Daži cilvēki lieto dažādus uztura bagātinātājus, lai pievienotu olbaltumvielas savam uzturam vai paaugstinātu noteiktu hormonu līmeni organismā.
Parasti, palielinoties muskuļu spēkam, palielināsies arī to izmērs, taču izmērs ne vienmēr ir visdrošākais spēka mērs. Dažiem sporta svarcēlājiem var nebūt tik liels faktiskais fiziskais izmērs kā dažiem ķermeņa celtniekiem, taču viņi bieži vien būs spēcīgāki, jo viņu muskuļi ir efektīvāki. Ķermeņa celtnieki trenējas ļoti specifiskā veidā, lai maksimāli palielinātu muskuļu izmēru, un tas var radīt muskuļus ar maldinošu izskatu.