Cista ir patoloģisks maisiņš, kas veidojas organismā un ir piepildīts ar gāzi, šķidru vai cietu vielu. Mutes cista parasti ir piepildīta ar šķidrumu un var veidoties jebkurā mutes vietā, tostarp kaulos, lūpās, mēlē, rīklē vai siekalu dziedzeros. Tās parasti ir nesāpīgas un parasti ir mazākas par vienu collu (2.54 cm) platas. Inficēta vai abscesēta cista kļūst sarkana, pietūkusi un sāpīga.
Visizplatītākie mutes dobuma cistu veidi ir periapikālās cistas, ko izraisa zoba pulpas infekcijas, un zobu cistas, ko parasti veido skarti gudrības zobi. Lai gan tie ir labdabīgi, zobārsti parasti iesaka noņemt cistu, lai novērstu cistas izplatīšanos un blakus esošo kaulu vai zobu bojājumus. Izņemšanu parasti var veikt birojā ar vietējo anestēziju, lai gan lielai cistai var būt nepieciešama plašāka operācija, lai atjaunotu jebkuru kaulu, kas ir pārvietots vai bojāts.
Parasti mutes dobuma cista aug blakus mirušai saknei vai nervam. Ja zoba nervs ir miris, zobārsti iesaka veikt sakņu kanālu, kas nervu izņem. Šīs procedūras laikā zobārsts aizpilda no nerva izņemšanas izveidoto telpu, kas palīdz novērst cistu veidošanos.
Cistu, kas aug žokļa kaulā, sauc par ondontogēnu cistu. Tie parasti ir nesāpīgi, ja vien nav inficēti, un tiek pamanīti tikai tad, kad tie kļūst pietiekami lieli, lai izraisītu žokļa kaula izliekumu. Zobārsti parasti iesaka izņemt ondontogēnās cistas, jo tām ir tendence augt un tās var vājināt vai salauzt žokli un sabojāt tuvumā esošos zobus. Tos var noņemt arī zobārsta kabinetā vietējā anestēzijā, ja vien cista nav pietiekami liela, lai radītu ievērojamus kaulu bojājumus.
Mukocēle jeb gļotu aiztures mutes cista ir izplatīta un nekaitīga parādība. To var izraisīt mutes, mēles vai lūpu audu ievainojums vai kairinājums, piemēram, mutes vai mēles iekšpuses sakošana, lūpas sūkšana starp zobiem vai mēles vai lūpas caurduršana. Tie parasti ir nesāpīgi un bieži vien plīst spontāni un dziedē bez ārstēšanas. Ja cista kairina vai ja tā aug vai nevēlas plīst, tā ir jāapmeklē zobārstam, kurš var to iztukšot vai noņemt.
Mutes cista nav vēzis; tomēr ir svarīgi, lai zobārsts izmeklētu jebkuru cistu, kas veidojas un uzkavējas kādu laiku, lai pārliecinātos, ka tā patiešām ir cista, nevis audzējs. Lielāko daļu cistu var novērot vizuāli, ja vien tās neatrodas kaula struktūrā, un tādā gadījumā ir nepieciešama zobu rentgena izmeklēšana. Zobārsts var veikt tradicionālo biopsiju, kas ietver neliela audu daudzuma noņemšanu, vai adatas biopsiju, kas izmanto adatu, lai no cistas izņemtu daļu šķidruma. Pēc tam audi vai šķidrums tiek nosūtīti uz laboratoriju, lai apstiprinātu, ka struktūra patiešām ir labdabīga cista.
Ja cista ir noturīga, neērta vai atrodas vietā, kas var izraisīt zobu vai kaulu bojājumus, ir ļoti ieteicams to noņemt. Gļotu cistas gadījumā zobārsts parasti mēģina iztukšot maisiņu un gaida, lai redzētu, vai cista izšķīst pati. Pastāv tendence šīm cistām atkārtoties, tāpēc ieteicams veikt regulāras pārbaudes, lai uzraudzītu vietu.