Nacionālā aeronautikas un kosmosa administrācija (NASA) ir Amerikas valdības aģentūra, kas vada kosmosa programmas civilo daļu. Šīs aģentūras mērķis ir palielināt cilvēku izpratni par Saules sistēmu un Visumu, kurā tā atrodas, un uzlabot Amerikas aeronautikas spējas. Saskaņā ar tās statūtiem NASA ir jābūt miera laika aģentūrai, kas neveic militāras funkcijas, lai gan tā sadarbojas ar militārpersonām, un daudziem darbiniekiem ir militāra izglītība. Lai sasniegtu šo mērķi, aģentūrai ir gada budžets, kas mērāms miljardos, lai finansētu programmas un maksātu desmitiem tūkstošu darbinieku.
NASA tika dibināta 1958. gadā, reaģējot uz Sputnik palaišanu padomju laikā 1957. gadā. Organizācijas pirmos gadus noteica aukstā kara konkurētspēja, un tā ātri strādāja pie raķešu radīšanas, kas ļautu veikt pilotētu kosmosa lidojumu. Astronauti Nīls Ārmstrongs un Buzs Oldrins bija pirmie cilvēki, kas 1969. gadā spēra kāju uz Mēness, un šī darbība tika uzskatīta par lielu amerikāņu aeronautikas uzvaru. Braucot ar šiem agrīnajiem panākumiem, NASA turpināja izstrādāt aeronavigācijas aprīkojumu, kas paredzēts darbībai ārpus Zemes atmosfēras.
Pēc nolaišanās Mēness NASA koncentrējās uz Saules sistēmas izpēti, nosūtot uz Mēnesi dažādus pilotētu lidojumus, lai savāktu materiālus izpētei, un bezpilota lidaparātus uz citām planētām, lai vāktu datus. Šie lidojumi ir apkopojuši lielu datu apjomu, kas tiek pastāvīgi pievienoti un analizēti. Zinātnes attīstība ir liela daļa no tās misijas. Ar aģentūras palīdzību zinātnieki ir spējuši veikt eksperimentus kosmosa nulles gravitācijas vidē un pārbaudīt hipotēzes par Visumu.
NASA arī turpina strādāt pie programmas, lai padarītu kosmosu pieejamāku. Kad 2011. gadā beidzās kosmosa kuģu programma, tika veikti 135 lidojumi ar astronautiem no daudzām valstīm, tostarp ASV. Divi no šiem lidojumiem, Challenger un Columbia, tika zaudēti. Aģentūra plāno nākotnē atsākt apkalpotus lidojumus pēc jauna kosmosa transporta līdzekļa izstrādes.
Kā daļu no savas miermīlīgās aģentūras misijas NASA sadarbojas ar aģentūrām ASV un starptautiskajām aeronautikas aģentūrām. ASV astronautu parasti var atrast uz Starptautiskās kosmosa stacijas klāja, un citu valstu astronauti tiek aicināti piedalīties NASA pasākumos. Šī starptautiskās sadarbības veicināšana, cerams, turpināsies, kad cilvēki pēta kosmosu un kļūst iespējama cilvēku apmetņu iespēja ārpus Zemes.