Nātrija benzoāts ir nātrija sāls, kas dabiski sastopams dažos pārtikas produktos, taču to plaši izmanto arī kā ķīmisku konservantu. To galvenokārt izmanto kā pārtikas konservantu, bet tas ir atrodams arī kosmētikā, krāsās, farmācijā un rūpnieciskos apstākļos. Nātrija benzoāts ir izplatīta sastāvdaļa augsti pārstrādātos pārtikas produktos, piemēram, gāzētajā soda, etiķī, augļu sulās; jauktās sastāvdaļās, piemēram, salātu mērcēs; un lai apturētu fermentācijas procesu vīnos. ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) un Veselības aizsardzības nodaļa Kanādā (HPB) ziņo, ka mazās devās tas ir drošs lietošanai pārtikā, lai gan kopā ar askorbīnskābi tas veido ķīmisko benzolu, kas, iespējams, ir kancerogēns.
Pārtikā
Nātrija benzoāts dabiski sastopams nelielā daudzumā augļos, piemēram, ābolos, plūmēs, ogās un dzērvenēs, kā arī dažās saldajās garšvielās, tostarp krustnagliņās un kanēlī. Pievienojot pārtikas produktiem kā ķīmisku konservantu, aptuveni 75% cilvēku to var nogaršot. Tā kā tas ir nātrija sāls, lielākajai daļai cilvēku tas garšo sāļš, rūgts vai skābs; bet citiem tas var garšot saldi. FDA pašlaik pieļauj ne vairāk kā 0.1% benzoāta pārtikā. Bezalkoholiskie dzērieni ir galvenais nātrija benzoāta avots uzturā. Tas pats par sevi netiek uzskatīts par toksisku, un pētījumi neliecina par negatīvu ietekmi uz cilvēku veselību normālos apstākļos.
Citi lietojumi
Nātrija benzoāts tiek izmantots ne tikai kā konservants pārtikā, bet arī tādos kosmētikas produktos kā mutes skalošanas līdzeklis, zobu pasta, dezodorants, losjons un šampūns. Tas parasti tiek darīts, lai neļautu baktērijām vairoties produktos. To lieto arī medicīniskos sīrupos, ziedēs un tabletēs. Rūpnieciski nātrija benzoāts darbojas kā korozijas inhibitors, un to izmanto, lai novērstu dažādu metālu rūsēšanu. To parasti izmanto metāla kārbās, kas satur šķidru pārtiku vai sadzīves tīrīšanas līdzekļus, ražošanas iekārtās, kas ir pakļautas mitrumam, un transportlīdzekļu dzinējos.
Drošības problēmas
Kombinācijā ar askorbīnskābi, kas pazīstama arī kā C vitamīns vai citronskābe, konservants pārvēršas par benzolu, kancerogēnu, kas, kā ziņots, izraisa leikēmiju, DNS bojājumus, šūnu mitohondriju bojājumus, šūnu nāvi un uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumus (ADHD). Papildu pētījumi liecina, ka nātrija benzoāts, kas sajaukts ar noteiktām mākslīgām pārtikas krāsvielām, bērniem izraisa hiperaktivitāti. Tā kā daudzi cilvēki regulāri lieto bezalkoholiskos dzērienus un konservants parasti netiek pamanīts vairumā diētu, benzola līmenis var būt ļoti augsts tiem, kas lieto alkoholu.
Pārtikas testi un no tā izrietošās darbības
2005. gadā FDA pārbaudīja gandrīz 200 bezalkoholiskos dzērienus un saistītos dzērienus attiecībā uz benzolu un konstatēja, ka tikai desmit dzērienos bija augstāki nekā ieteicamā norma. Vairāk nekā pusei benzola tests bija negatīvs vai saturs bija zemāks par pieļaujamo. Tomēr, reaģējot uz patērētāju bažām, bezalkoholisko dzērienu ražotāji ASV ir arī sākuši likvidēt mākslīgās krāsvielas no saviem dzērieniem, lai samazinātu benzola līmeni. Apvienotās Karalistes Pārtikas standartu aģentūras padome (FSAB) sāka izņemt mākslīgās pārtikas krāsvielas no pārtikas produktiem 2009. gadā.
Ekspozīcijas samazināšana
Tiem, kuri vēlas samazināt benzoātu iedarbību, rūpīgi jāizlasa etiķetes uz produktiem un jāizvairās no tiem, kas satur benzolu, benzoātu vai benzoskābi; īpaši kombinācijā ar askorbīnskābi, citronskābi un C vitamīna sastāvdaļām. Var būt arī laba ideja ierobežot bezalkoholisko dzērienu un apstrādātu augļu sulu lietošanu, īpaši bērniem.