Nazofaringeālā karcinoma ir nazofarneksa vēzis, kas ir vieta, kur deguna ejas un ausu kanāli saskaras ar rīkles augšdaļu. Vēzis šajā ķermeņa daļā atšķiras no citiem mutes vai rīkles vēža veidiem. Tā ir salīdzinoši reta vēža forma, kuru agrīnā stadijā var būt grūti noteikt.
Parasti šī vēža forma sākas ar nazofarneksa plakanšūnu mutāciju. Šīs mutācijas izraisa patoloģisku šūnu nekontrolējamu augšanu un audzēju veidošanos. Nazofaringijas audzējs var būt grūti pamanāms, un tam ir nepieciešama ausu, deguna un rīkles (ENT) speciālista vai otolaringologa pārbaude. Bieži vien LOR ārsts ievieto endoskopu caur degunu vai kaklu, lai skatītos aiz pacienta mīkstajām aukslējām.
Nazofaringeālo vēzi nedrīkst jaukt ar mutes vēzi, rīkles vēzi vai sinusa vēzi, kas sākas deguna blakusdobumos vai deguna dobumā. Lai gan tas ietilpst galvas un kakla vēža kategorijā, šī klasifikācija ietver virkni vēža veidu, kas visi sākas no mutes, deguna un rīkles gļotādas. Nazofaringeālā karcinoma ir specifisks stāvoklis, kura izcelsme ir nazofarneksā.
Agrīnai nazofaringeālajai karcinomai jeb NPC ir maz simptomu, ja tādi ir. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc stāvokli var būt grūti diagnosticēt tā sākuma stadijā. Ja parādās simptomi, tie ir asiņaini deguna izdalījumi, galvassāpes, redzes dubultošanās, deguna nosprostošanās tikai vienā deguna pusē un kaklā, ko izraisa limfmezglu pietūkums. Dzirdes zudums vienā ausī var arī norādīt uz slimību. Ikvienam, kam ir šie simptomi, jākonsultējas ar ārstu.
Nazofaringeālā karcinoma ir retāk sastopams vēzis lielākajā daļā pasaules. Visbiežāk tas tiek diagnosticēts Āzijā, Āfrikas ziemeļdaļā un Aļaskas inuītu vidū. Daži pētnieki ir atzīmējuši līdzīgas diētas starp šīm populācijām, jo tās visas parasti ietver diētu ar augstu sāļas, konservētas gaļas, zivju un dārzeņu saturu. Viena teorija par to, kāpēc šie pārtikas produkti var palielināt risku, ir balstīta uz atkārtotu ķīmisko vielu ieelpošanu, kas izdalās, gatavojot nitrātiem bagātos pārtikas produktus.
Lai gan Āzijas iedzīvotājiem šī slimība ir visaugstākā, aziātiem, kuri lieto Rietumu diētu, ir mazāka iespēja saslimt ar nazofaringeālo karcinomu. Daži eksperti uzskata, ka tas stiprina pārtikas teoriju. Slimības ģimenes anamnēze arī palielina risku, tāpat kā veselības vēsture, kas ietver Epšteina-Barra vīrusu. Lai gan savienojuma iemesli nav zināmi, medicīniskie pētījumi ir atklājuši Epšteina-Barra vīrusa pēdas gandrīz visās nazofaringeālās vēža šūnās.
Vīriešus nazofaringijas vēzis skar biežāk nekā sievietes. Lielākā daļa cilvēku ar šo slimību tiek diagnosticēti vecumā no 30 līdz 55 gadiem. Ir zināms, ka šāda veida karcinoma dažkārt rodas arī Āfrikas bērniem.