Nefrotoksicitāte attiecas uz nieru bojājumiem, ko izraisa ķīmiska iedarbība. Dažas zāles var bojāt nieres, ja tās tiek ievadītas lielās koncentrācijās vai ilgstoši, un nefrotoksiski savienojumi ir sastopami arī dabā, kā arī ražošanas apstākļos. Ja pacienti nesaņem ārstēšanu, viņiem var attīstīties nieru mazspēja, zaudējot spēju filtrēt asinis un ražot urīnu. Tas var ātri kļūt letāls.
Galīgais veids, kā diagnosticēt nefrotoksicitāti, ir veikt asins analīzi, lai pārbaudītu noteiktu savienojumu, piemēram, kreatinīna un asins urīnvielas slāpekļa (BUN) līmeni. Ja tie ir paaugstināti, tas liecina, ka nieru darbība var būt traucēta. Nieru attēlveidošana var atklāt lieluma izmaiņas, piemēram, ievērojamu pietūkumu vai saraušanos, kas norāda uz nieru bojājumiem. Kad nefrotoksicitāte ir identificēta, nākamais solis ir noteikt cēloni, lai to varētu ārstēt.
Daudzas zāles var izraisīt nefrotoksicitāti, traucējot sirds un asinsvadu sistēmu vai pašas nieres. Tā ir zināma blakusparādība, ko var ņemt vērā, līdzsvarojot dažādu ārstēšanas iespēju riskus. Pacienti, kuri lieto šīs zāles, var būt jāuzrauga, lai novērtētu nieru darbību, lai ārstēšanas plānu varētu pielāgot, ja pacienta nieres sāk saspringt. Cilvēkiem, kuriem jau ir pavājināta nieru darbība, praktizējošais ārsts var ieteikt pielāgot nieru devu, samazinot lietoto zāļu daudzumu, lai ierobežotu slodzi uz nierēm.
Dažas indes un toksiskas ķīmiskas vielas var izraisīt arī nefrotoksicitāti. Tie nav paredzēti norīšanai, bet pacienti var tikt pakļauti tiem sliktas drošības kontroles, apzinātas ievadīšanas vidē vai pieredzes trūkuma dēļ. Šādos gadījumos pacientiem var attīstīties nieru bojājuma simptomi, piemēram, pastiprināta vai samazināta urinēšana, urīna krāsas izmaiņas un sāpes vēderā. Asins analīze var parādīt, ka ir notikusi nefrotoksicitāte, un pacients var saņemt ārstēšanu. Tas var ietvert dialīzi, lai droši iztīrītu toksīnus no ķermeņa.
Daži dabā sastopami savienojumi, piemēram, augi un sēnes, var būt nefrotoksiski. Tas var būt izstrādāts kā aizsardzība vai var būt cita bioloģiskā procesa blakusprodukts. To lietošana var padarīt organismus ļoti slimus, īpaši, ja tie ēd lielu daudzumu. Tā var būt problēma ar dzīvniekiem, piemēram, liellopiem, kuri var brīvi ganīties pa visiem augiem, ko viņi redz, pat ja daži ir toksiski. Ja ganāmpulks netiek rūpīgi uzraudzīts, vairākas govis var saslimt vai nomirt pirms problēmas noteikšanas.