Negativitātes aizspriedumi ir jēdziens, ko atzīmējuši psihologi Rojs F. Baumisters, Elena Bratslavska, Ketlīna Vosa un Ketrina Finkenauere. Viņu secinājumi par šo novēroto tendenci cilvēka uzvedībā ir publicēti 2001. gadā izdevumā “Review of General Psychology” rakstā “Slikts ir stiprāks par labu”. Būtībā šie teorētiķi stingri apgalvo, ka negatīvai pieredzei vai bailēm no sliktiem notikumiem ir daudz lielāka ietekme uz cilvēkiem nekā neitrālai pieredzei vai pat pozitīvai pieredzei. Tādējādi cilvēki ir tendēti uz uzvedību tā, lai izvairītos no negatīvas pieredzes, un ir daudz lielāka iespēja atcerēties un ietekmēt pagātnes negatīvo pieredzi.
Negativitātes novirzes teorijas izstrādātās koncepcijas nav gluži jaunas. Iepriekšējie pētījumi šajā jomā ietver perspektīvu teorijas izstrādi, kas novērtē veidus, kā cilvēki izdara izvēli, ja ir zināms risks. Teorija par negatīvisma aizspriedumiem un perspektīvu teorija parasti piekrīt, ka cilvēki daudz biežāk izvēlas lietas, pamatojoties uz nepieciešamību izvairīties no negatīvas pieredzes, nevis uz vēlmi iegūt pozitīvas lietas.
Ja domājat par savu dzīvi, jūs varētu atzīmēt dažus veidus, kā jūs demonstrējat negatīvismu. Piemēram, mēģiniet atcerēties komplimentu, ko saņēmāt pamatskolā, un pēc tam mēģiniet atcerēties apvainojumu. Daudzi cilvēki daudz vieglāk atcerēsies apvainojumus nekā komplimentus, lai gan tas var atšķirties. Negatīvie notikumi mēdz atbalsoties un būt vairāk neaizmirstami nekā pozitīvi vai neitrāli. Slikts patiešām šķiet stiprāks par labo.
Negativitātes aizspriedumu teorijas mēdz izskaidrot, kāpēc negatīva un nomelnojoša kampaņa, kā arī baiļu, nenoteiktības un šaubu politika ir tik efektīva vēlēšanās. Cilvēki var balsot ne tik daudz, pamatojoties uz apbrīnu par konkrētu kandidātu, bet gan par kandidātu, kuram, šķiet, ir vismazākās iespējas ienest savā dzīvē negatīvas vai sliktas lietas. Kampaņa, kurā tiek izmantota negativitāte, pretējo kandidātu padara par tādu, no kura ir jābaidās, un bieži vien izvirza nepatiesus apgalvojumus, ka cita kandidāta vadīšana izraisītu daudzas sliktas lietas: vairāk nodokļu, mazāka drošības un tamlīdzīgi.
Vecākiem vajadzētu arī saprast negatīvisma aizspriedumus, jo tas var ietekmēt un veidot vecāku audzināšanu. Katru dienu vecāki var sniegt bērniem daudz pozitīvu un neitrālu pieredzi. Tomēr diena, kad mamma vai tētis to pazaudē un kliedz uz bērniem, ir diena, kuru bērni, pat pieauguši, droši vien atcerēsies. Zinot, ka negatīva rīcība pret bērnu, visticamāk, kļūs daudz pamanāmāka bērna atmiņā, var palīdzēt mums atcerēties, cik svarīgi ir mēģināt saglabāt rūdījumu. Izrādās arī, lai pozitīva pieredze atbalsotos, tai ir jānotiek daudz biežāk.
Televīzijas šova vadītājs Dr. Fils to lieliski atspoguļo savā paziņojumā, ka bērnam var būt nepieciešami 100–1000 “atta boys”, lai novirzītu vienu negatīvu vai apkaunojošu apgalvojumu bērnam. Lai gan tas var būt neliels pārspīlējums, ir daži pierādījumi negatīvisma aizspriedumiem, ka doktors Fils ir uz pareizā ceļa. Negativitātes aizspriedumu un attiecību pētījumos, lai saglabātu veselīgas vai pat neitrālas attiecības, pārim (no statistikas viedokļa) ir jāspēj uzskaitīt apmēram piecas pozitīvas lietas vienam par otru katram negatīvajam. Mazāk pozitīvu lietu var nozīmēt, ka attiecības tiek skatītas negatīvā gaismā, un tas var paredzēt sliktu attiecību iznākumu.