Neirocisticerkoze ir slimība, kurā Taenia ģints lenteņu kāpuri iebrūk smadzeņu un centrālās nervu sistēmas audos, veidojot cistas. Šīs cistas, ja tās atrodas neirālos audos, ir pazīstamas kā cisticerci. Tie var veidoties daudzos ķermeņa mīkstajos audos, tostarp ādā, muskuļos un sirdī, bet neirocisticerkoze ir visbīstamākais infekcijas veids.
Enestētie kāpuri smadzenēs var pastāvēt gadiem ilgi, neizraisot imūnsistēmas uzbrukumu. Tikai tad, ja ir liels cistu skaits vai kad cista nomirst un izdala tās saturu, ķermenis sāk imūnreakciju pret iebrūkošo patogēnu. Neirocisticerkoze galvenokārt bija jaunattīstības valstu slimība, bet arvien biežāk to novēro Amerikas Savienotajās Valstīs. To parasti nosaka ar magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI) slimnīcas apmeklējumu laikā galvassāpju vai krampju dēļ.
Cilvēki nonāk saskarē ar lenteņa olām, uzņemot pārtiku, kas ir piesārņota ar cilvēka fekālijām, kas satur olas. Tā kā pieaugušo Taenia solium forma, cūkgaļas lentenis, var pastāvēt tikai cilvēkiem, tikai cilvēka fekālijās būs olas. Taenia sanginata, liellopu lentenis, reti izraisa neirocisticerkozi. Olu aizsargapvalku izšķīdina kuņģa skābe, un invazīvie kāpuri nonāk asinsritē. No turienes viņi var ceļot uz vairākiem audiem.
Cisticerkoze var veidoties arī cūkām, kad tās uzņem pārtiku, kas ir piesārņota ar lenteņu olām. Tie izšķilsies un veidos cistas cūkas ķermenī. Ja, apstrādājot vai gatavojot cilvēku uzturam paredzētus cūkgaļas produktus, netiek ievērota pienācīga aprūpe, kāpuri parastā gremošanas procesā var iekļūt tievajās zarnās, pieķerties zarnu sieniņām un attīstīties par pieaugušu lenteni. Cilvēkiem, kuri nēsā pieaugušu lenteni, autoinfekcija iespējama ar retroperistaltikas palīdzību, kad gremošanas trakta saturs pārvietojas pretējā virzienā. Tas parasti notiek vemšanas laikā, kad pieaugušie lenteņu segmenti, kas satur oliņas, tiek iegrūsti atpakaļ kuņģī un olas izšķiļas pa parasto infekcijas ceļu.
Neirocisticerkozi var ārstēt dažādos veidos atkarībā no nervu sistēmā esošo cistu daudzuma, stāvokļa un atrašanās vietas. Vienai cistai acī var būt nepieciešama ķirurģiska ārstēšana, lai novērstu aklumu, ko izraisa cistas spiediens pret redzes nervu; mugurkaula cista var izraisīt paralīzi; cysticerci smadzenēs var izraisīt epilepsijas lēkmes atkarībā no to atrašanās vietas. Dzīvotspējīga kāpura cista izraisīs tikai ļoti vāju imūnreakciju, bet bojājoša cista izdalīs tās saturu saimnieka vidē, kas izraisīs imūnsistēmas uzbrukumu.
Tas, vai pacients ir jāārstē, ir strīdīgs temats. Daži pētnieki uzskata, ka, lietojot pretparazītu zāles, kas nogalina kāpurus, pacienta simptomi tikai pasliktināsies, jo tieši mirušā cista provocē imūnreakciju. Ja ārstēšana tiek nozīmēta, tā parasti ietver pretparazītu un pretiekaisuma līdzekļu kombināciju. Daudzos gadījumos pacienti ar nelielu cistu skaitu netiks ārstēti ar medikamentiem. Ķirurģiska cistu izņemšana tiek papildināta ar pretiekaisuma līdzekļiem. Pacienti, kuru lēkmes izraisījusi atmirusi cista, parasti netiek ārstēti, taču simptomiem vajadzētu mazināties, jo kāpurus ar laiku ķermenis pakāpeniski izņem.
Neirocisticerkoze ir 70–90% pacientu, kuriem ir akūti simptomātiski krampji. Epilepsijas lēkmes parasti sākas, kad cista joprojām ir dzīvotspējīga vai tikai sāk deģenerēties. Tomēr hroniskus krampjus galvenokārt izraisa mirušas cistas. Pirmā epilepsijas epizode parasti rodas, kad cista sāk deģenerēties, izdalot tās saturu smadzenēs. Cistas atrašanās vieta smadzenēs un pacienta imūnā atbilde ir faktori, kas izraisa pirmo lēkmi. Neirocisticerkozi var novērst, ievērojot pareizu higiēnu un rūpīgi gatavojot vai sasaldējot gaļu. Uzmanieties no jebkādas pārtikas no vietām, kur cilvēku atkritumi var tikt izmantoti kā mēslojums.