Nelegāla kratīšana un izņemšana ir kratīšana un konfiskācija, kas neietilpst likuma robežās. Jebkurus pierādījumus, kas iegūti šādā darbībā, var izslēgt no lietas izskatīšanas, jo tie iegūti ar nelikumīgiem līdzekļiem. Turklāt, ja šādā kratīšanā un konfiskācijā atklātos materiālus izmanto, lai atrastu papildu pierādījumus, šos pierādījumus var arī izslēgt saskaņā ar juridisko doktrīnu, kas pazīstama kā “indīgā koka auglis”, ja vien tiesībaizsardzības iestādes nevar pierādīt, ka šos pierādījumus varēja iegūt. ar citiem līdzekļiem.
Šis termins bieži tiek lietots Amerikas Savienoto Valstu tiesību kontekstā, lai gan citās valstīs ir arī kratīšanas un konfiskācijas likumi. Saskaņā ar likumu pilsoņiem ir tiesības uz noteiktām privātuma tiesībām, kas var nonākt pretrunā ar policijas kratīšanu un pierādījumu izņemšanu. Likums paredz stingrus noteikumus situācijām, kurās jāveic kratīšana. Ja noteikumi netiek ievēroti, tas var beigties ar nelikumīgu kratīšanu un konfiskāciju.
Piemēram, ja policists pārmeklē māju bez ordera Amerikas Savienotajās Valstīs un paņem kādu pasta sūtījumu kā pierādījumu, tā ir nelikumīga kratīšana un arests. Tāpat, ja policistam ir tiesības veikt kratīšanu mājā, bet viņš arī veic pārmeklēšanu garāžā un izņem pierādījumus no garāžas, tas būtu nelikumīgi, jo policists pārsniedza ordera darbības jomu. Un otrādi, ja kāds ir devis brīvu un labprātīgu piekrišanu kratīšanai vai policists atklāj kaut ko redzamu, piemēram, nelegālu priekšmetu, kas atrodas logā, tas tiktu uzskatīts par likumīgu.
Policijas darbiniekiem nav obligāti jābūt orderim par visām kratīšanām, un tas ir svarīgi zināt. Pastāv situācijas, kurās policists var rīkoties, pamatojoties uz iespējamu nozieguma izdarīšanu, tai skaitā, ja ir aizdomas par nepārprotamu un pastāvošu sabiedrisko apdraudējumu. Piemēram, ja kāds brauc ļoti neregulāri un šūpo alkohola pudeli un policists pievelk šo personu, automašīnu var pārmeklēt.
Tiesībsargājošajām iestādēm, veicot kratīšanu, nav jāinformē cilvēki par viņu tiesībām. Tomēr viņi parasti ir uzmanīgi, lai izvairītos no tiesību pārkāpumiem, jo, ja darbinieki veic nelikumīgu kratīšanu un konfiskāciju, iegūtos pierādījumus nevar izmantot tiesā. Policisti un kriminālizmeklētāji nevēlas apdraudēt lietu, kratīšanas laikā neievērojot likumu.