Katra niere sastāv no vairākām struktūrām, tostarp nieru kapsulas, kas ieskauj orgānu, ārējo slāni, ko sauc par nieru garozu, un iekšējo daļu, ko sauc par medulla. Asinsvadu tīkls iet caur nierēm, un atkritumus parasti savāc medulārās piramīdas, kuru katrā orgānā parasti ir astoņas. Urīns parasti nokļūst nieres papilla ceļā uz nieru iegurni un pēc tam urīnvadu. Savākšanas kanāli parasti saplūst vienā kanālā atkritumu šķidrumiem.
Lielākie un mazākie kausiņi ir nieres daļas, kurās urīns izdalās no nieres papillas. Muskuļu kustības, ko sauc par peristaltiku, parasti ģenerē elektrokardiostimulatora šūnas kausiņos, lai izvadītu urīnu no nierēm. Šīs struktūras parasti atrodas nieru papillas galā. Toksīni, hormoni, sāļi un ūdens, kas parasti tiek izfiltrēti no organisma ar urīnu, parasti iziet cauri papillai, pirms tie tiek izvadīti.
Daži pētījumi ir atklājuši, ka pieaugušo nieru cilmes šūnas var atrast nieres papillā. Lai gan nieru šūnas parasti nedalās bieži, orgāns var atjaunoties, lai labotu bojājumus. Pētījumi parādīja, ka šūnas, kas marķētas ar vielu, parasti netika atrastas atjaunošanas stadijā pēc nieru bojājumiem. Šūnas šajā sadaļā nebija bojātas, bet attīstīja sfērai līdzīgas struktūras, kas bieži raksturīgas cilmes šūnām aktīvā stāvoklī, liekot dažiem pētniekiem uzskatīt, ka tās var tikt uzglabātas nieru papillē.
Nieru papilla var rasties dažāda veida nieru slimības. Ja struktūras daļas mirst, stāvokli sauc par nekrozi, un rezultāts var būt pilnīga nieru mazspēja. Audu nāves simptomi šajā zonā bieži ir muguras sāpes, asiņains vai duļķains urīns, kā arī bieža vai sāpīga urinēšana. Var rasties arī citas problēmas, piemēram, drebuļi un drudzis. Cukura diabēts, nieru infekcijas un sirpjveida šūnu anēmija ir daži nieru papillas nekrozes cēloņi; cilvēkiem ar šiem stāvokļiem ārsti bieži iesaka veikt audu nāves pazīmju pārbaudi.
Daudzas ķīmiskās vielas vidē var kaitēt nierēm. Šo vielu iedarbība bieži ir vērsta uz papilu, izraisot šūnu atmiršanu šajā zonā. Nieru papilla ir tikai viena no vairākām struktūrām, kas ir būtiskas normālai nieru darbībai, kas parasti ir tipiskas datorpeles lielumā.