Lai gan ir vairākas izmantotā kapitāla definīcijas, gandrīz visas no tām ietver vienu pamatelementu. Ieguldītais kapitāls ir iesaistīts to finanšu resursu apzināšanā, kas nepieciešami korporācijas darbības turpināšanai un nozīmīgajam ieņēmumu gūšanas uzdevumam. Tomēr finanšu līdzekļu veids, kas tiek uzskatīts par daļu no šiem resursiem, ir nedaudz ierobežots un neietver visus uzņēmuma īpašumā pašlaik esošos aktīvus.
Parasti ieguldītais kapitāls ir saistīts ar kapitālieguldījumu vērtību, nevis visiem uzņēmuma aktīviem. Kapitāla ieguldījums ietvertu visas akciju akcijas vai obligācijas, ko emitējusi korporācija. Precīza skaitļa iegūšana šajā scenārijā nozīmētu arī visu pašreizējo saistību, īpaši ilgtermiņa saistību, atļaušanu.
Nedaudz savādākā skatījumā tiktu ņemti vērā visi apgrozāmie līdzekļi un īstermiņa saistības. Izmantojot šo formulu, tiek ņemti vērā gan pamatlīdzekļi, gan apgrozāmie līdzekļi. Īstermiņa saistības, tostarp gan īstermiņa, gan ilgtermiņa saistības, tiktu atņemtas no aktīvu kopējās vērtības.
Lai gan precīza formula dažādās situācijās var nedaudz atšķirties, rezultāts parasti tiek izmantots vienam un tam pašam mērķim. Šis skaitlis tiek uzskatīts par būtisku, lai noteiktu ROCE jeb ieguldītā kapitāla atdevi. Vienkārši sakot, šī skaitļa izpratne un salīdzināšana ar ienākumu apjomu, kas gūts no pūliņiem, palīdzēs uzņēmumam noteikt divas lietas. Pirmkārt, ir jānosaka, vai attiecība starp abiem ir pietiekama, lai segtu visus izdevumus. Otrkārt, identificējot saistību starp ieguldīto kapitālu un pārdoto produktu vērtību, uzņēmums var arī noteikt, vai tika sasniegta tīrā peļņa.
Salīdzinot ieguldīto kapitālu ar gūtajiem ieņēmumiem noteiktā periodā, bieži var iegūt informāciju par uzņēmuma vispārējo darbību. Ja ir skaidrs priekšstats par pūļu gala rezultātu, ir iespējams sākt novērtēt, kā aktīvi tiek izmantoti, un noteikt, kā tos labāk izmantot, lai palielinātu ienesīgumu.