Slīcināšanas mašīna ir nosaukums, kas dots jebkuram zemas galvas aizsprostam uz upes. Dambis ar zemu galvu ir pazīstams kā slīcināšanas mašīna, jo tas rada ūdens apstākļus, kas ir ideāli piemēroti slīkstošajiem laivotājiem. Lielākajā daļā upju slīcināšanas mašīna ir visbīstamākā upes īpašība, un no tās par katru cenu vajadzētu izvairīties.
Kad lielākā daļa cilvēku domā par aizsprostu, viņi domā par lielu sienu, kas pilnībā bloķē ūdeni no tālākas upes. Var būt kāda veida izplūde, lai ļautu ūdenim turpināt plūst, taču tas parasti ir labi aizsargāts, lai laivotāji netiktu izsūkti. Kad jūs nonākat pie tāda liela dambja, kā šis, jūs parasti atrodaties lielā ūdenskrātuvē un ir vai nu jāpārvieto sava laiva apkārtnē, vai arī jābrauc pa nelielu kanālu vai kanālu, kas īpaši izveidots laivotājiem.
Tomēr aizsprosts ar zemu galvu vai slīcināšanas mašīna ļauj ūdenim brīvi pārvietoties pāri aizsprosta augšdaļai. Lai gan šāda veida aizsprostus var viegli uzcelt un tie ir vienkāršs veids, kā iegūt ūdeni apūdeņošanai, lielākoties tie tika uzcelti laikā, kad laivošana nebija tik populāra. Vidusmēra laivotājam vairāku iemeslu dēļ ūdens, kas plūst pāri dambja augšai, rada īpaši bīstamu situāciju.
Kad ūdens plūst pāri šīs slīkstošās mašīnas augšdaļai, tas ietriecas ūdenī piliena apakšā un rada dziļu straumi, kas velk laivotājus lejup. Kad tie sāk celties augšā, tos skar nākamais ūdens cikls, un viņi tiek noķerti pastāvīgā pagriezienā, kas notur tos zem ūdens, ir dezorientēti un atkārtoti tiek satriekti no lielajiem ūdens spēkiem. Bieži tiek atzīmēts, ka būtu grūti izveidot upē efektīvāku slīcināšanas mašīnu, nekā to dabiski rada zemie aizsprosti.
Slīkšanas mašīna ir īpaši bīstama, jo to var būt ļoti grūti pamanīt no upes. Tā kā faktiskais dambis var būt pēdu vai vairāk zem ūdens līmeņa, no attāluma tas var šķist neliela krāce. Lai gan it kā būtu jāmarķē visur, kur upē parādās slīkstoša mašīna, visā valstī ir tūkstošiem nemarķētu zemu aizsprostu. Šī iemesla dēļ, pirms došanās lejup pa upi, vienmēr ir ieteicams aprunāties ar kādu, kas ir pazīstams ar upi, lai pārliecinātos, ka nepastāv neapzīmētas briesmas.
Laivotājiem arī jābūt ļoti uzmanīgiem, ceļojot pa upi neregulāras plūsmas laikā. Pēc stipra lietus vai īpaši spēcīga sniega kušanas daudzi aizsprosti, kas parasti pilnībā aizturētu ūdeni, var tikt pārspēti īpaši augsta ūdens līmeņa dēļ. Tas var pārvērst parasti drošu aizsprostu par slīcēju. Kopā ar sietiņiem, piemēram, nokritušiem koku zariem un baļķiem, kas var arī tikt vaļā vētras laikā, laivošana stipra lietus laikā prasa īpašu piesardzību.
Kopš 1970. gadu vidus sabiedrības informētība par slīkstošo mašīnu fenomenu ir ievērojami palielinājusies. Visā valstī notiek kampaņas, lai atzīmētu vai noņemtu esošos zemo aizsprostu, un lielākajā daļā upju ceļvežu vai nomas vietu būs informācija par zemo aizsprostu atrašanās vietām konkrētajā upē. Ievērojot nelielu piesardzību, slīkstošajai mašīnai nevajadzētu būt īpaši bīstamai, braucot ar laivu, taču tā noteikti ir jāuzmanās.