Kas ir ogļūdeņradis?

Ir daudz dažādu ogļūdeņražu formu, kuru pamatā ir atomu skaits un izvietojums. Dažas molekulas ir vienkārši garas oglekļa un ūdeņraža ķēdes, kas var saturēt simtiem atomu, bet citas ir sakārtotas sarežģītos gredzenos un citās formās. Pat saites starp atsevišķiem atomiem organiskajās molekulās var atšķirties viena no otras, un daudzi atomi ir savienoti kopā ar vairākām saitēm. Dažas organiskās molekulas, piemēram, taukskābes, tiek klasificētas kā piesātinātas vai nepiesātinātas, pamatojoties uz saišu skaitu starp atomiem.

Lai gan šādām molekulām ir daudz dažādu lietojumu, degvielas ir visizplatītākās. Daudzu ogļūdeņražu saites satur ievērojamu daudzumu enerģijas, kas var izdalīties, kad tās sadedzina. Fosilais kurināmais sastāv no sabrukušām organiskām vielām, kas lielākoties sastāv no molekulām, kas sastāv no ūdeņraža un oglekļa. Diemžēl fosilais kurināmais, piemēram, ogles, tiek uzskatīti par neatjaunojamiem resursiem, jo ​​organiskās vielas var sabrukt miljoniem gadu. Dedzinot šādu degvielu, atmosfērā izplūst arī gāzes, kas var būt kaitīgas videi un cilvēkiem.

Ogļūdeņražu fosilais kurināmais ir pieejams divos primārajos veidos: šķidrais kurināmais, kas pazīstams kā nafta vai minerāleļļa, un gāzveida fosilais kurināmais, kas pazīstams kā dabasgāze. Ogles ir ciets fosilais kurināmais. Visi ir ļoti svarīgi to augstā enerģijas satura dēļ, taču neviens no tiem nav atjaunojams, jo tie visi veidojas sadaloties. Tāpēc zinātnieki vienmēr meklē alternatīvas fosilā kurināmā enerģijai, piemēram, vēja vai saules enerģijai.

Atomu un saišu skaits, kas iekļauts noteiktā ogļūdeņražā, parasti ir cieši saistīts ar tā izmantošanu. Tie, kuriem ir maz atomu un saišu, reti tiek izmantoti vairāk nekā vienkāršai apkures vai ēdiena gatavošanas degvielai, savukārt lielākas molekulas tiek izmantotas dīzeļdegvielai un pat reaktīvo degvielai. Dažas no šīm molekulām var izmantot arī kā smērvielas, lai gan tām ir daudz kopīgu īpašību ar degvielu.