Operas kūka ir franču deserts, kas izceļas ar smalkiem, intensīvi aromatizētiem slāņiem. Tika uzskatīts, ka 19. gadsimta beigās to radīja slavenais konditorejas šefpavārs Luiss Klišijs, un vēlāk deserts kļuva pazīstams kā L’opera, iespējams, tāpēc, ka tā daudzie slāņi atgādināja atsevišķu operas “aktu” patroniem. Tradicionālā operas kūka sastāv no biskvīta kūkas ar mandeļu garšu, kafijas sviesta krējuma, šokolādes ganache, kafijas sīrupa un šokolādes glazūras.
Lai gan operas kūkas dzimšana meklējama Luī Klišī, šīs smalkās kūkas slava ir saistīta ar Dalloyau Paris, vienu no vecākajām maiznīcām Francijā. Datēta ar 17. gadsimta beigām, Dalloyau atkārtoti popularizēja operas kūku 20. gadsimta vidū, radot paraksta versiju, kas drīz vien tika kopēta visā pasaulē. Viens no oriģinālā deserta atšķirīgajiem elementiem ir ēdams zelta kvadrāts, kas atrodas virs deserta. Imitācijas versijās, kurās izmantotas līdzīgas receptes, bieži vien ir zelta kvadrāts, ko slavens ir Dalloyau.
Operas kūkas pamatne ir biskvīta kūka ar mandeļu garšu. Īstas sūkļa receptes izmantošana ir ļoti svarīga kūkas tekstūrai, jo tai jāspēj absorbēt ievērojamu daudzumu mitruma no pārējām sastāvdaļām. Lai gan precīzas receptes atšķiras, daudzi izmanto mīklu, kurā ir nepieciešams stingri saputots olu baltums un maltas mandeles, radot sausu tekstūru, kas saglabās formu pat mitrā stāvoklī. Kad kūka ir salikta, katrai biskvīta kārtai virsū lej ar kafijas garšu sīrupu, dziļi piesūcinot desertu ar bagātīgu mokas garšu.
Šokolādes un kafijas krēmi, kas nodrošina kūkas bagātīgo, krēmīgo garšu, ir vienkāršas receptes, kas gūst labumu no izcilām sastāvdaļām. Dažās receptēs kafijas sviesta krēma pagatavošanai nepieciešams izmantot šķīstošo espresso, taču tikpat labi var iedarboties arī stipri pagatavota kafija. Vienkāršs veids, kā to pagatavot, ir mikroviļņu krāsnī saputot putukrējumu, līdz tas uzvārās, un pēc tam to pārliet ar tādu pašu daudzumu labas kvalitātes pussaldās vai rūgtenās šokolādes. Pēc šokolādes izkūstēšanas ganašu var maisīt līdz vajadzīgajai konsistencei, vai arī ievietot ledusskapī uz divām stundām un saputot, lai iegūtu vieglu, pūkainu ganašu. Laiku taupošs manevrs ir rezervēt pusi no sākotnējā plānā ganache kūkas pārklāšanai, bet atdzesē un saputot otru pusi, lai piepildītu kūku.
Lai saliktu kūku, mandeļu sūkli vispirms sagriež trīs plānās kārtās, kuras katru pārlej ar kafijas sīrupu. Tradicionālās operas kūkas tiek kārtotas no apakšas uz augšu šādi: sūklis, kafijas sviesta krēms, sūklis, šokolādes ganache, sūklis, šokolādes glazūra. Pēc tam kūku uz vairākām stundām liek ledusskapī, lai glazūra sacietē.