Skābekļa radikālas absorbcijas spējas (ORAC) rādītājs ir mēģenes analīze, kas mēra pārtikas un citu ķīmisko vielu antioksidantu līmeni. Ja ēdienam ir augsts ORAC rādītājs, tas nozīmē, ka pārtikā ir daudz antioksidantu. Antioksidanta stiprā puse ir tā spēja likvidēt skābekļa brīvos radikāļus. Izmantojot ORAC, augstāks rādītājs nozīmē, ka pārtika mums palīdz cīnīties ar tādām slimībām kā sirds slimības un vēzis.
Pārtika ar augstu ORAC punktu skaitu var aizsargāt šūnas un to sastāvdaļas no oksidatīviem bojājumiem. Skābekļa radikāļi ir ķīmiskas vielas, kas dabiski veidojas organismā oksidācijas procesā. Ikdienas funkcijas, piemēram, gremošana un fiziskās aktivitātes, rada skābekļa radikāļus. To veicina arī ikdienas pakļaušana piesārņotam gaisam, sasmakusi pārtikai un oksidējošajam starojumam no saules un elektriskajām ierīcēm.
Viegli saprotams oksidācijas piemērs ir iedomāties, ka rūsa uzbrūk metālam. Kad rūsa saēd metālu, metāls sāk vājināties un bojāties, līdz vairs nevar darboties. Tas notiek ar mūsu ķermeni, kad tam uzbrūk brīvie radikāļi. Oksidācijas rezultātā var tikt novājināti orgāni, šūnas un citas ķermeņa daļas. Tas noved pie tādām slimībām kā vēzis, ādas un sirds slimības, senils demence un osteoartrīts.
ORAC testu izstrādāja ķīmiķis un ārsts Dr. Guohua Cao. ORAC rādītājs aptver visus pārtikas produktos esošos antioksidantus. Antioksidantus nevar viegli izmērīt atsevišķi, taču ORAC tests var noteikt, kuras uzturvielas ir svarīgākie antioksidanti. Pārtikas produktos atrodamajām uzturvielu kombinācijām var būt lielākas aizsardzības priekšrocības nekā katrai uzturvielai atsevišķi. Daudzi cilvēki katru dienu iegūst no uztura bagātinātājiem tablešu vai pulvera veidā, taču, lai saņemtu vislabāko uzturvielu formu, ir svarīgi tās saņemt no augu ķīmiskām vielām, nevis tikai no uztura bagātinātājiem. Ir daži augu veidi, kuriem ir labāks antioksidantu līmenis nekā citiem, un ORAC var tos izmērīt.
Dažādiem augļu un dārzeņu veidiem ir atšķirīgi ORAC rādītāji. Ieteicamās augļu un dārzeņu porcijas “5 dienā” sniegs jums ORAC punktu skaitu 1,750 vienību. Varat izvēlēties septiņus augļus ar zemu ORAC līmeni un sasniegt tikai 1,300 ORAC vienību vai arī septiņus ar lielām vērtībām un saņemt aptuveni 6,000 ORAC vienību vai vairāk. Liela sauja melleņu dotu aptuveni 6,000 punktu.
Pētījumi liecina, ka, ēdot pārtiku ar augstu ORAC rādītāju, antioksidantu līmenis asinīs palielinās par aptuveni 10 līdz 25%. Ekspertu ieteiktais ORAC rādītājs ir aptuveni 5,000 vienību dienā, lai būtiski ietekmētu plazmas un audu antioksidantu līmeni. Apēdot astoņas līdz desmit porcijas spilgtas krāsas augļu un dārzeņu vai tumšo zaļumu, tas palīdzēs sasniegt šo līmeni. Arvien vairāk pārtikas produktu un uztura bagātinātāju uz etiķetēm sāk norādīt ORAC punktu skaitu, un tam vajadzētu atvieglot tādu pārtikas produktu atrašanu, kas jums patīk, kas arī jums ir piemēroti.