Orgānu izņemšana attiecas uz praksi, kad kādam mirušam tiek izņemti izmantojami orgāni, lai tos varētu pārstādīt kādam citam. Pastāv strīdi par šīs procedūras pareizo termiņu, jo tā daudziem cilvēkiem ir saistīta ar delikātiem ētiskiem un personiskiem jautājumiem. Daži cilvēki var dot priekšroku terminam “orgānu ziedošana”, kas norāda, ka orgāni tika labprātīgi nodoti citu cilvēku labā. Cilvēki visā pasaulē mirst katru dienu, jo viņu orgāni sabojājas un nespēj uzturēt dzīvību. Citu cilvēku orgānu izmantošana, kas ir miruši, ir veids, kā novērst šos nāves gadījumus, un tas var arī nodrošināt labāku dzīves kvalitāti cilvēkiem, piemēram, apdegumu upuriem vai personām, kurām ir smagi acu bojājumi.
Pirmais orgānu ziedošanas solis ir noteikt, vai donora pacients patiešām ir miris. Medicīnas aprindās nāvi definē vairākos veidos, bet orgānu transplantācijas gadījumā pacientam jāatbilst smadzeņu nāves vai sirds nāves kritērijiem. Smadzeņu nāve nozīmē, ka nav smadzeņu darbības un cerības uz atveseļošanos, bet pacienta sirds joprojām pukst un viņš joprojām elpo ar ventilatora palīdzību. Sirds nāve nozīmē, ka pacienta sirds ir pārstājusi pukstēt, lai gan viņš vai viņa var nebūt smadzeņu miris; Šo kritēriju parasti izmanto gadījumos, kad kāds cieš no smagas galvas traumas, bet viņam joprojām ir neliela smadzeņu darbība, un tāpēc to nevar uzskatīt par mirušu, kamēr viņa vai viņas sirds nav apstājusies.
Tiek veikta virkne testu, lai apstiprinātu smadzeņu nāvi, lai pārliecinātos, ka pacients ir patiesi, neatgriezeniski miris. Tas var būt traumatiski, jo šķiet, ka pacients ir dzīvs, bet viņš vai viņa nav; dažreiz slimnīcas personālam faktiski ir jāizmanto ārkārtēji pasākumi, lai saglabātu pacientu “dzīvu”, lai orgāni arī turpmāk būtu dzīvotspējīgi. Sirds nāves gadījumā pacientam vismaz divas minūtes jāatrodas sirdsdarbības apstāšanās stāvoklī.
Orgānu ziedošana tiek izskatīta tikai pēc tam, kad ir skaidrs, ka pacientam nav cerību izdzīvot. Līdz tam laikam galvenā uzmanība tiek pievērsta pacienta atveseļošanai. Viens no noturīgākajiem un neveiksmīgākajiem mītiem par orgānu izņemšanu ir tas, ka tā tiek veikta pacientiem, kuri vēl ir dzīvi, vai ka ārsti riņķo mirstošos pacientus kā haizivis, lai sagrābtu viņu orgānus. Orgānu transplantācija ir nopietns bizness, taču tā ir arī nāve, un slimnīcu darbinieki un ārsti nāvi uztver ļoti nopietni.
Ja kāds ir norādījis, ka vēlas ziedot orgānus pēc nāves, transplantācijas brigāde var nekavējoties pārvietoties un uzsākt izņemšanas procesu pēc tam, kad piekrišanas veidlapas ir parakstījis kāds, kuram ir pacienta pilnvara. Citos gadījumos kāda vēlme var būt neskaidra, un slimnīcas darbinieki var pārrunāt iespējas ar ģimeni. Visos gadījumos transplantācijas koordinators apspriež orgānu ziedošanas iespēju pirms ražas novākšanas, un vienmēr tiek ievērotas izdzīvojušo ģimenes locekļu vēlmes; orgāni nekad netiks izņemti bez piekrišanas.
Kad medicīnas komanda ir saņēmusi apstiprinājumu, orgānu donors tiek ievests operāciju zālē un tiek nogriezts, lai varētu izņemt viņa vai viņas orgānus un audus. Parasti donoram vispirms ir noteikta asinsgrupa un pārbaudīts, un transplantācijas koordinācijas aģentūra, piemēram, Amerikas Savienoto Valstu Apvienotais orgānu koplietošanas tīkls, ir piešķīrusi orgānus cilvēkiem, kuriem tas ir nepieciešams. Medicīnas darbinieki strādā ātri, lai orgāni būtu lietojami, taču viņi ir arī cieņpilni un nodrošina, ka pēc procedūras pabeigšanas pacients tiek uzšūts, lai ģimene, ja vēlas, sērošanas procesa ietvaros varētu apmeklēt ķermeni.
Pēc orgānu izņemšanas orgāni un audi tiek steigšus nogādāti jaunajās vietās un pārstādīti pacientiem, kuriem tā nepieciešama. Dažiem audiem ir ilgāks glabāšanas laiks, un tos var uzglabāt medicīnas iestādēs, līdz tie ir nepieciešami. Gadījumā, ja kāds ziedotais orgāns vai audi nav izmantojams, tas tiek ar cieņu atbrīvoties.
Orgānu ziedošanu var veikt arī ar dzīvu donoru. Piemēram, aknas var atjaunoties, ļaujot kādam ziedot aknu audus kādam, kam tā nepieciešama. Kāds var arī nolemt piedāvāt vienu nieri. Citos gadījumos cilvēki var ziedot ādu ādas transplantātiem vai audiem, piemēram, kaulu smadzenēm.
Dažās pasaules daļās cilvēki ir pauduši bažas par neētisku orgānu izņemšanu, piemēram, ieslodzītajiem vai politiskajiem disidentiem. Ir grūti pamatot apgalvojumus par nelikumīgu ieguvi, taču ir skaidrs, ka daži cilvēki jaunattīstības valstīs piekrīt pārdot savus orgānus kā dzīvos donorus, lai varētu sevi uzturēt. Šī prakse rada satraucošas problēmas medicīnas ētikas jomā, jo ir zināmā mērā satraucoši domāt par cilvēkiem, kuri pārdod savas daļas, lai izdzīvotu.