Osmolaritāte ir izšķīdušās vielas daļiņu skaita mērījums, kas izteikts osmolos litrā šķīduma. Šo mērījumu var būt grūti iegūt, jo litrs šķīduma būs pakļauts temperatūras un spiediena izmaiņām, kas var izraisīt tā izplešanos un saraušanos. Daži zinātnieki dod priekšroku osmolalitātes mērīšanai, kas aplūko osmolu skaitu materiāla kilogramā. Svars saglabāsies salīdzinoši stabils, pieņemot, ka zinātnieks neiet kosmosā, un tādējādi mērījumi būs precīzāki.
Osmolaritātes mērījumi ietver visas šķīdumā esošās izšķīdušās vielas, tostarp tās, kas spēj pārvietoties pa puscaurlaidīgu membrānu, un tās, kuras ne. Tas ir arī absolūts mērījums. Šīs divas pazīmes to atšķir no toniskuma — saistīta mērījuma, kas var būt noderīgs dažos iestatījumos. Abi jēdzieni dažkārt tiek sajaukti, jo šķiet, ka tie ir vienas un tās pašas lietas mēri, jo tie abi attiecas uz izšķīdušo vielu novērtēšanu šķīdinātāju maisījumā.
Kad pētnieks mēra tonitāti, viņu interesē attiecības starp diviem šķidriem risinājumiem. Ja šķīdumi ir izotoniski, tiem ir vienāda tonitāte. Ja viens ir hipotonisks pret otru, tajā ir mazāka izšķīdušo vielu koncentrācija. Divu šķīdumu tonitāte nosaka, kas un kad pārvietojas pa puscaurlaidīgo membrānu. Osmozei ir svarīga loma daudzu organismu dzīvē un funkcijās, un tā var kļūt par problēmu, ja šūnas tiek mazgātas šķīdumā, kas ir pārāk hipotonisks vai hipertonisks, jo šūnas var uzbriest tik daudz, ka eksplodēt vai zaudēt tik daudz ūdens, ka iet bojā. .
Zinot šķīduma osmolaritāti, tiks iegūta informācija par tā koncentrāciju, taču tas ne vienmēr sniedz datus par tā tonitāti. Mērījumi nenošķir dažādas izšķīdušās vielas, un tādējādi maisījuma osmolaritāte varētu būt trīs, taču tas pētniekam nenorāda, kuras no izšķīdušajām vielām, ja tādas ir, spēj iziet cauri puscaurlaidīgai membrānai. Osmolaritātes mērījumi var būt noderīgi tādām darbībām kā pacienta paraugu pārbaude, lai pārbaudītu izšķīdušo sāļu un citu savienojumu līmeni.
Asins un urīna paraugu ziņojumos bieži tiek apspriesta kopējā šķīduma osmolaritāte. Tests var arī piedāvāt dažādu atrasto savienojumu un to līmeņu sadalījumu. Šī informācija var palīdzēt ārstam noteikt pacienta medicīniskās problēmas būtību. Tas var arī palīdzēt novērtēt, vai pacients reaģē uz medikamentiem.