Osteofīti ir medicīniskais nosaukums kaulu audu pārmērīgai augšanai, ko biežāk sauc par “kaulu spieķiem”. Neskatoties uz terminu “spurs”, tie patiesībā ir mazi apaļi papildu kaula kunkuļi, kas aug ap locītavām. Osteofīti ir ķermeņa mēģinājums kompensēt esošo kaulu un saišu deģenerāciju vecuma vai traumas dēļ. Diemžēl ķermeņa mēģinājums sevi izārstēt šādā veidā ir neveiksmīgs.
Kaulu spurus veido ķermenis, lai ierobežotu vai apturētu kustības bojātā locītavā, kas kļūst pārāk vaļīga. Tā kā deģeneratīvas locītavu slimības ir raksturīgas sportistiem un gados vecākiem cilvēkiem, osteofīti ir izplatīti tiem, kuriem ir ar sportu saistītas traumas vai artrīts. Patiesībā tie bieži izraisa artrītu, kā arī stāvokli, ko sauc par mugurkaula stenozi. Citi faktori, kas veicina spuru attīstību, ir kaulu deformācijas, lūzumi, iedzimti faktori un slikta stāja.
Osteofīti visbiežāk atrodas gar mugurkaulu, bet tie var atrasties uz jebkura ķermeņa kaula. Lai gan tie paši par sevi nav sāpju avots, tie var radīt spiedienu uz jebkuru nervu, kas atzarojas no mugurkaula, izraisot sāpīgus un dažreiz novājinošus veselības stāvokļus. Daudzos gadījumos personai ar kaulu spieķiem nekad nevar rasties nekādi simptomi.
Ja simptomi pastāv, tos parasti izraisa spiediens uz jebkuru ķermeņa nervu skaitu. Tirpšanas vai nejutības sajūta rokās, rokās, kājās vai pēdās var liecināt par osteofītu klātbūtni gar mugurkaulu. Bieži ir arī muskuļu krampji, spazmas vai vājums. Atkarībā no spuru izmēra un atrašanās vietas slimnieki var zaudēt spēju kustināt ķermeņa daļu. Ja tie atrodas uz kakla daļas skriemeļu augšējās daļas, simptomi var būt galvassāpes, reibonis un vispārējas kakla sāpes.
Simptomi, kas rodas no osteofītiem, ir raksturīgi arī citām medicīniskām problēmām. Lai pārliecinātos, ka tos patiešām izraisa kaulu spieķi, medicīnas speciālists veiks rentgena starus, magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI), datortomogrāfijas (CT) skenēšanu un elektrovadītspējas testus, lai novērtētu nervu darbību. Ārstēšana var ietvert pretiekaisuma zāles, piemēram, kortizonu, atpūtu, fizikālo terapiju un smagos gadījumos operāciju.