Osteoprogenitor šūnas ir šūnu veidi, kas darbojas kaulu augšanā vai atjaunošanā. Šīs šūnas rodas no cilmes šūnām, un tās rada cilmes šūnas. Pazīstamas arī kā preosteoblasti, osteoprogenitoru šūnas atrodas kaulu smadzenēs. Kaulu smadzenes sastāv no vairākiem šūnu slāņiem, un tas ir viens no šiem slāņiem, kurā atrodas šīs preosteoblastu šūnas.
Osteoblastu šūnām ir būtiska loma kaulu veidošanā un atjaunošanā. Tie izdala kolagēna šķiedras, kas palīdz sacietēt kaulus. Osteoprogenitoru šūnas spēj attīstīties par osteoblastiem. Katra šūna sākas kā mezenhimāla šūna smadzenēs. Pēc tam tas aug no cilmes šūnas uz osteoprogenitor šūnu. No šī brīža šūnas attīstās par osteoblastiem un sāk augt vai laboties, izmantojot intramembranozu ossifikāciju vai endohondrālu pārkaulošanos.
Intramembranozā osifikācija izmanto osteoprogenitor šūnas, lai tieši izveidotu kaulus. Tādā veidā bērna attīstības laikā veidojas daudzi kauli. Kauli, kas veidojas, kad bērns vēl atrodas dzemdē, piemēram, galvaskauss, ietilpst šajā grupā. Dažos kaulu remonta veidos tiks izmantota arī intramembranoza pārkaulošanās atkarībā no kaulam nepieciešamās kustības līmeņa.
Endohondrālā pārkaulošanās izmanto osteoprogenitoru šūnas, lai izveidotu skrimšļus. Šī metode veido garos ķermeņa kaulus, piemēram, augšstilba kaula kaulu augšstilbā. Hondrocīti, kas ir skrimšļa šūnas, ātri atjaunojas un pārkaļķojas, lai stiprinātu esošo skrimšļa šūnu ekstracelulāro matricu. Osteoprogenitora šūna nevar izveidot vai salabot kaulu, kas ir kalcificēts. Lai nodrošinātu piekļuvi, citas šūnas tiek ievestas ar asins šūnām, lai pietiekami sadalītu kalcificēto matricu, lai osteoprogenitoru šūnu grupa izveidotu kaulu.
Osteoprogenitor šūnas atrodas periosta iekšējā slānī. Periosts ir kaula daļa, ko izmanto cīpslām, saitēm un muskuļiem. Šī ārējā membrāna nodrošina stiprinājuma punktu. Endostēmā ir arī osteoprogenitoru šūnu koncentrācija. Endostums izklāj kaulu iekšējās virsmas.
Daži kaulu transplantāti balstās uz mezenhimālām cilmes šūnām. Embrijs satur šīs šūnas, kas veicina asins un limfātisko asinsvadu, saistaudu un asiņu attīstību. Priekšteču šūnas tiek izmantotas, lai stimulētu osteoprogenitoru šūnas, ja pacientam nav pietiekami daudz cilmes šūnu, lai pareizi dziedinātu kaulus. Zobu rekonstrukcijas ir viens no šīs lietošanas gadījumiem, un pacienti, kuri cieš no ārkārtējiem vai hroniskiem kaulu bojājumiem, var arī gūt labumu no stimulācijas, izmantojot cilmes šūnas.