Parāda kapitāla tirgi ir tirgi, kas izveidoti dažāda veida parāda vērtspapīru pirkšanai un pārdošanai. Uzņēmumi un valdības izmanto šos tirgus, lai gūtu ieņēmumus, pārdodot vai ieguldot vērtspapīrus, kas tiek piedāvāti pārdošanai parāda kapitāla tirgū. Parasti šajā vidē tirgotie vērtspapīri tiek uzskatīti par ilgtermiņa, jo vērtspapīru dzēšanas termiņš ir ilgāks par vienu kalendāro gadu.
Kopējais kapitāla tirgus sastāv no parāda kapitāla tirgu un akciju kapitāla tirgu savienības. Šī vienošanās ļauj iegādāties parāda vērtspapīrus, piemēram, obligācijas, ko emitējuši uzņēmumi vai valsts aģentūras, kā arī piedāvāt šīs obligācijas pārdošanai kontrolētā vidē. Lielākā daļa valstu izmanto noteikta veida regulatīvās aģentūras, lai uzraudzītu darbību, kas notiek tirgos, pārliecinoties, ka visas darbības ir spēkā esošo likumu un noteikumu darbības jomā. Apvienotajā Karalistē šis uzdevums ir uzticēts Finanšu pakalpojumu iestādei jeb FSA. Vērtspapīru un biržu komisija jeb SEC Amerikas Savienotajās Valstīs arī pārrauga parāda kapitāla tirgu darbību kā līdzekli dalībnieku aizsardzībai pret krāpšanu vai citām nelikumīgām darbībām.
Parāda kapitāla tirgu izmantošana ieņēmumu gūšanai konkrētiem projektiem ir ļoti izplatīta parādība. Piemēram, uzņēmums var izveidot un pārdot obligāciju emisiju, kas ir strukturēta, lai veiktu procentu maksājumus investoriem reizi ceturksnī vai pusgadā, un obligācijas kopējā pirkuma cena tiek izpirkta, tiklīdz emisija ir sasniegusi termiņu vairākus gadus. Alternatīvi, emisiju var strukturēt tā, lai obligāciju pārdotu par zemāku par nominālvērtību, bet ļautu īpašniekam izpirkt obligāciju par nominālvērtību pēc obligācijas dzēšanas termiņa beigām. Jebkurā gadījumā emitents izmanto emisijas radītos līdzekļus visā obligācijas darbības laikā, kas ļauj uzņēmumam vai valdībai pabeigt projektus, kas galu galā sāk paši gūt ieņēmumus pirms obligācijas dzēšanas termiņa beigām. Tas savukārt nodrošina līdzekļus, lai pārvaldītu obligāciju dzēšanu, un atstāj emitentam jaunu ienākumu avotu, kas, visticamāk, paliks dzīvotspējīgs daudzus turpmākos gadus.
Parāda kapitāla tirgi sniedz priekšrocības arī investoriem. Tā kā šajos tirgos tirgotie ieguldījumu veidi mēdz būt salīdzinoši zemi riska ziņā, investori daudz vairāk gūs kāda veida peļņu. Lai gan šī atdeve var būt nedaudz pieticīga salīdzinājumā ar riskantāku uzņēmumu potenciālu, ieguldījumi obligāciju emisijās un līdzīgos parāda kapitāla instrumentos bieži vien ir labs veids, kā nostiprināt finanšu portfeli. Tas ir tāpēc, ka parāda kapitāla instrumenti nodrošina zināmu stabilitāti, kas kalpo par platformu, lai uzņemtos dažus nepastāvīgākus ieguldījumus. Turklāt parāda kapitāla tirgos tirgoto parāda instrumentu atdeves likme ir augstāka nekā procenti, kas nopelnīti par krājkontiem un līdzīgiem plāniem, padarot tos pievilcīgākus no naudas pelnoša ieguldījuma.