Parasimpatomimētiskie līdzekļi definē zāles, kas atspoguļo smadzeņu un mugurkaula parasimpātiskās nervu sistēmas darbību. Šīs zāles vai nu stimulē neirotransmiterus, kas atbrīvo ķīmisko acetilholīnu, vai kavē tā darbību. Parasimpatomimētiskos līdzekļus lieto, lai ārstētu glaukomu, depresiju, astmu, sirds slimības un urīna aizturi. Daži muskuļu atslābinātāji un diētas tabletes tiek klasificētas arī kā parasimpatomimētikas, kā arī deguna nosprostošanās līdzekļi un zāles erektilās disfunkcijas ārstēšanai.
Šīs zāles iedarbojas uz neirotransmiteriem, kas sūta ziņojumus starp muskuļiem un nerviem, tostarp galvenajiem receptoriem, kas kontrolē urīnpūsli, sirdi, plaušas un kuņģi. Parasimpātiskā nervu sistēma regulē dziedzeru un orgānu funkcijas, kamēr ķermenis ir miera stāvoklī. To sauc arī par automātisko nervu sistēmu, tā kontrolē gremošanu, seksuālo vēlmi un asaru, siekalu, urīna un fekāliju veidošanos bez apziņas.
Parasimpātiskā nervu sistēma darbojas kā papildinājums simpātiskajai nervu sistēmai, kas tiek aktivizēta stresa vai briesmu laikā. Šī nervu sistēmas daļa regulē “bēdziet vai cīnies” ķīmiskās vielas un rada fiziskas reakcijas, piemēram, paātrinātu elpošanu un sirdsdarbības ātrumu, kā arī pastiprinātu svīšanu. Šī iedzimtā reakcija arī nosūta vairāk asiņu uz lieliem muskuļiem, lai nodrošinātu bēgšanu.
Parasimpatomimētiskie līdzekļi īpaši iedarbojas uz ķīmisko acetilholīnu, lai to bloķētu vai aktivizētu. Zāles, kas atdarina acetilholīnu, piemēram, betanekola hlorīdus, parasti tiek ievadītas pēc operācijas, lai veicinātu urinēšanu un defekāciju. Šo zāļu blakusparādības ir galvassāpes, pastiprināta siekalu un svīšana, kā arī zems asinsspiediens. Daži pacienti ziņo par sāpēm vēderā, lietojot šos parasimpatomimētiskos līdzekļus.
Pilokarpīna hidrohlorīdi iedarbojas arī uz parasimpātisko nervu sistēmu, palielinot asaru un siekalu veidošanos. Tos lieto acu un mutes sausuma ārstēšanai, kā arī glaukomas ārstēšanai. Šīs zāles mazina spiedienu uz aci, ļaujot šķidrumam brīvi plūst, bet arī sašaurina acu zīlītes. Pacientiem, kuri lieto šos parasimpatomimētiskos līdzekļus, var rasties redzes traucējumi naktī. Acu pilieni vai želeja var izraisīt arī dedzināšanu un galvassāpes.
Antiholīnerģiskās zāles inhibē acetilholīna receptorus, samazinot izdalīto ķīmisko vielu daudzumu. Šīs klases narkotikas ietver antihistamīna līdzekļus un astmas zāles. Tie var samazināt gļotu daudzumu un palīdzēt atvērt bronhu caurules. Šo zāļu blakusparādības var būt paātrināta sirdsdarbība, sausa mute, aizcietējums un redzes problēmas.
Citas šo zāļu formas kalpo kā muskuļu atslābinātāji vai ārstē augstu asinsspiedienu un sirds slimības, kā arī kuņģa-zarnu trakta traucējumus, ko izraisa pārāk daudz skābes ražošanas. Dažas zāles var arī atvieglot depresijas un psihozes simptomus. Erekcijas disfunkcija var uzlaboties, lietojot parasimpatomimētiskos līdzekļus, jo parasimpātiskā nervu sistēma regulē seksuālo aktivitāti.