Pareto diagramma ir īpašs joslu diagrammas vai diagrammas veids, kurā norādītas vērtības dilstošā secībā. Konkrētāk, vissvarīgākie dati sākas diagrammas kreisajā pusē, kam seko mazāka nozīme. Šis diagrammas veids ir nosaukts itāļu sociologa un ekonomista Vilfredo Pareto vārdā, kurš dzīvoja no 1848. līdz 1923. gadam. Pareto diagrammas mērķis ir pievērst uzmanību svarīgākajiem datiem, kas tiek analizēti un tiek bieži izmantoti kvalitātes nodrošināšanai.
Pareto diagrammas kreisā vai vertikālā ass parasti atspoguļo izmērītās parādības biežumu. Šī ass var attēlot izmaksas vai jebkuru citu svarīgu funkciju attiecībā pret to, kas tiek analizēts. Pareto diagrammas pretējā pusē ir arī labā vertikālā ass, ko izmanto, lai attēlotu kopējo kumulatīvo procentuālo daļu no mērījuma. Uz horizontālās ass starp abām vertikālajām asīm analizējamie dati tiek sadalīti grupās, segmentos, tvertnēs vai kategorijās.
Pareto diagrammu galvenokārt izmanto, lai analizētu kvalitātes kontroles problēmas. Piemērs tam varētu būt, kāda veida automašīnas rada vislielāko piesārņojumu. Pareto diagrammā transportlīdzekļu tipi ar vissliktākajām emisijām sāktos kreisajā pusē, un nākamais sliktākais būtu pa labi no tā. Automašīnu veidi, par kuriem zināms, ka tie rada piesārņojumu, arī turpmāk tiks uzskaitīti no kreisās puses uz labo dilstošā secībā.
Būtībā Pareto diagramma mēģina izskaidrot, ka kvalitātes problēmas parasti var saistīt ar salīdzinoši dažiem faktoriem, nevis vienmērīgi sadalītas starp daudziem. Vilfredo Pareto izveidoja principu, ko sauc par “80/20 noteikumu”, kas to izskaidro konkrētāk. Saskaņā ar 80/20 noteikumu 80 procentus kvalitātes problēmu var saistīt ar 20 procentiem iespējamo cēloņu. Citiem vārdiem sakot, lielāko daļu kvalitātes problēmu konkrētā situācijā izraisa neliels faktoru procentuālais daudzums. Automašīnu piemērā būtu ļoti maz automašīnu veidu, piemēram, vecāku SUV modeļu, kas rada lielāko daļu piesārņojuma. Pareto diagramma sniedz ieskatu par to, ko var darīt, lai pārvarētu kvalitātes nodrošināšanas problēmas dažādās situācijās.