Prefikss “super-” nozīmē pārspēt, turpretī termins piesātināts nozīmē ievietot tik daudz no kaut kā, cik tas parasti ir iespējams kaut kam citam. Pārsātināts šķīdums rodas, ja viela – izšķīdināta viela – tiek izšķīdināta ūdenī vai citā šķīdinātājā tādā pakāpē, kas parasti nav iespējama. Lielākā daļa vielu veido pārsātinātu šķīdumu tikai ar grūtībām. Pārsātinātu šķīdumu parasti iegūst, mainot piesātināta šķīduma apstākļus. Mērķi var sasniegt, iztvaicējot daļu šķīdinātāja ļoti tīrā vidē, kā arī atbilstošas šķīduma temperatūras izmaiņas.
Tā kā daļa šķīdinātāja no šķīduma iztvaiko, šim šķīdumam palielinās izšķīdušās vielas un šķīdinātāja attiecība. Ja sākuma šķīdums iepriekš bija piesātināts, tas kļūst pārsātināts. Lielākajai daļai vielu šķīdība palielinās, paaugstinoties temperatūrai, un šķīdība samazinās, kad temperatūra tiek pazemināta. Šīm vielām piesātināts šķīdums kļūst pārsātināts, kad temperatūra tiek pazemināta. Pretēji tas attiecas uz vielām, kuru šķīdība samazinās, paaugstinoties temperatūrai, un palielinās šķīdība, pazeminoties temperatūrai; ja viens no tiem bija piesātinātā stāvoklī, tas vairs nebūs zemākā temperatūrā.
Pārsātināti šķīdumi pēc būtības ir nestabili un reaģē līdzīgi kā pārdzesēti šķidrumi; daudzi cilvēki ir pieredzējuši pārdzesēta ūdens fenomenu. Ja tīrs ūdens ir pietiekami atdzesēts un tvertne tiek turēta nekustīga un tīra un bez skrāpējumiem, temperatūru zem sasalšanas temperatūras var sasniegt bez ledus veidošanās — ūdens tiek pārdzesēts. Ievietojiet ūdenī saskrāpētu vai netīru priekšmetu, un tas var sastingt vienā mirklī. Tas ir tāpēc, ka skrāpējumi un daļiņas nodrošina punktu un līniju saskarnes, uz kurām kristāli var veidoties kodolā un augt. Līdzīgi ievietojiet dažas putekļu daļiņas vai sīkus kristālus pārsātinātā šķīdumā, un acumirklī tvertnes apakšā izveidojas cietas daļiņas, atstājot parastu, piesātinātu šķīdumu.
Viens komerciāls produkts izmantošanai ārpus telpām izmanto pārsātinājuma īpašību. Tas ir ķīmiskais sildītājs vai roku sildītājs, izmantojot vienkāršu savienojumu nātrija acetāta trihidrātu. Šis ķīmiskais sāls viegli veido pārsātinātu šķīdumu, ja to uzglabā bez putekļiem un kristāliem. Ja slēgtā maisiņā, kurā ir šis šķīdums, ir iepilināti daži nelieli acetāta kristāli, pārsātinātais šķīdums ātri pārvēršas piesātinātā, izmetot lieko izšķīdušo vielu. Tā kā reakcija ir eksotermiska — rada siltumu, šķīdums sasilda tās personas rokas vai kabatas, kas tur maisiņu.