Kas ir patskaņis?

Daudzās valodās patskaņiem nav izšķirošas nozīmes vārda vispārējā nozīmē. Drīzāk viena šajās valodās — no kurām daudzas ir semītu valodas — darbojas vairāk, lai piešķirtu noteiktu locījumu, nevis lai atšķirtu vārdu no citiem atšķirīgiem vārdiem. Paralēli tam angļu valodā var saskatīt piemērā dive and dove vai lay and lie, kurā pamatvārds ir tas pats, bet mainītais patskaņis apzīmē saspringtu. Valodas, kurām ir šāda veida struktūra, bieži vien pat neatzīmē visas šīs skaņas rakstītajā tekstā. Tam labi piemēri ir gan arābu, gan ebreju valoda, kur daudzu patskaņu marķēšana rakstveidā nav nepieciešama.

Tā kā patskaņis attiecas uz noteiktu skaņas veidu, daži burti dažos gadījumos var ortogrāfiski attēlot līdzskaņu, bet citos – patskaņi. Angļu valodā to var redzēt ar burtiem y un w, kurus visbiežāk izmanto līdzskaņu skaņu atskaņošanai, taču tiem nav nepieciešams aizvērt rīkli, kas ir raksturīgs līdzskaņiem. Piemēram, y gadījumā cilvēki var salīdzināt tā lietojumu vārdos yonder un day. Vārdā tur tas skaidri darbojas kā līdzskaņs, un mēles centrs vienā pusē bloķē gaisa plūsmu, pieskaroties mutes paletei tā sauktajā palatālajā tuvinājumā. No otras puses, vārds diena veido skaņu, kas līdzinās tam, ja vārds angļu valodā būtu rakstīts kā dei.

W gadījumā var pārbaudīt vārdus woo un how. Vārdā woo burts darbojas kā līdzskaņs, mēles aizmugure bloķē gaisa plūsmu vienā pusē, pieskaroties mutes paletei — ko sauc par labiovelāru aproksimantu. Vārdā how tas kalpo kā patskanis, ko angļu rakstībā varētu attēlot kā hao.

Angļu valodā ir pieci burti, kas vienmēr apzīmē patskaņu rakstot: a, e, i, o un u. Šie pieci burti apzīmē vairāk nekā piecas skaņas, tomēr atkarībā no vārda vai ja tie ir apvienoti ar citiem burtiem. Lasītāji var salīdzināt burtu a vārdos cepure un naids kā vienu no daudzajiem piemēriem.