Orālā medicīna ir zinātne par mutes, zobu, sejas vai žokļu slimību ārstēšanu un profilaksi. Mutes medicīna ir specialitātes joma zobārstniecības jomā. To var uztvert līdzīgi kā podoloģija ir zinātne par pēdu slimību ārstēšanu un profilaksi. Orālā medicīna koncentrējas uz mutes dobuma slimībām, piemēram, hroniskām sāpēm vai pat vēzi, un šie stāvokļi, protams, ietvers problēmas, kas saistītas ar zobiem, tāpēc personai, kas specializējas perorālajā medicīnā, ir jābūt arī zobārstam.
Tā kā mutes dobuma medicīnas speciālists ir specializēts, tas nav ārsts, kurš parasti tiek redzēts pirmais, kad rodas slimības vai mutes traumas. Ārsti, kas specializējas perorālajā medicīnā, pieņem pacientus, kuri nav reaģējuši uz zobārstu vai ārstu iepriekš veikto ārstēšanu vai kuriem ir slimības, kuru ārstēšanai parastie zobārsti un ārsti nav kvalificēti. Vairumā gadījumu pirms nosūtīšanas pie mutes dobuma medicīnas speciālista pacientam vispirms ir jādodas pie sava parastā zobārsta vai ārsta.
Mutes ķirurgs, dažreiz saukts par sejas žokļu ķirurgu, ir visizplatītākais mutes medicīnas speciālistu veids. Vārds “žoklis” nozīmē augšžokļa kaulu, tāpēc termins “žokļa un sejas” apzīmē žokli vai seju. Lai kļūtu par mutes ķirurgu, cilvēkam vispirms ir sekmīgi jāpabeidz zobārstniecības skola un pēc tam septiņus un vairāk gadus jānostrādā rezidentūrā, kurā viņš trenējas operāciju veikšanā. Atšķirībā no parasta zobārsta, mutes ķirurgs, visticamāk, veiks procedūras vai operācijas slimnīcā, nevis zobārstniecības kabinetā, padarot viņu līdzīgāku ārstam nekā zobārstam.
Procedūras, ko bieži veic mutes ķirurgi, ietver mutes vai sejas rekonstrukciju cilvēkiem ar aukslēju šķeltni; sejas traumu ārstēšana no smagas galvas traumas, piemēram, autoavārijas; un pat mēles izmēra samazināšana miega apnojas ārstēšanai. Mutes ķirurgi arī noņem mutes, sejas vai kakla audzējus un aprīko pacientus ar protezēšanu. Zobu, īpaši grūti sasniedzamo gudrības zobu, ekstrakcija ir visizplatītākā procedūra, ko veic mutes ķirurgi.
Orālo medicīnu var uzskatīt par pelēko zonu, kas pārklājas ar medicīnas un zobārstniecības jomu. Ir dažas pretrunas par perorālo medicīnu. Nav skaidrs, vai orālā medicīna ir zobārstu vai ārstu specialitāte. Citiem vārdiem sakot, ir grūti izlemt, vai mutes medicīnas speciālists ir ķirurgs, kurš pārzina zobārstniecību, vai zobārsts, kurš zina, kā veikt operāciju. Viens no perorālās medicīnas mērķiem ir radīt sadarbības gaisotni starp abām profesijām, lai labāk kalpotu sabiedrībai.