Terminu fotostatistikas iekārta bieži lieto, lai aprakstītu jebkura veida iekārtu, kas var izveidot teksta vai grafisku dokumentu dublikātus. Mūsdienu fotokopētājus, izmantojot metodes, ko uzņēmums Xerox pirmo reizi komerciāli ieviesa 1950. gados, dažreiz sauc par fotostatistikas iekārtām. Tomēr šis lietojums ir nepareizs. Īsta fotostatistikas iekārta ir cita veida dokumentu pavairošanas ierīce, ko 20. gadsimta sākumā vienlaikus izstrādāja divi amerikāņu uzņēmumi. Photostat nosaukums cēlies no viena uzņēmuma Photostat nosaukuma, kas bija Eastman-Kodak uzņēmuma nodaļa.
Lai gan termins fotostats joprojām dažreiz tiek lietots kā vispārīgs termins, lai aprakstītu jebkuru kopēšanas iekārtu, patiesas fotostatistikas iekārtas mūsdienās parasti atrodamas tikai muzejos. Dokumentu pavairošanas tehnoloģija ir izstrādāta vairākos pētījumos kopš viduslaikiem, sākot ar Gūtenbergas iespiedmašīnu. Fotografēšanas iekārta ir tāda veida iekārta, kas tika izstrādāta, izmantojot fotogrāfiju kā dokumentu reproducēšanas metodi.
20. gadsimta sākumā fotografēšana, izmantojot filmu, bija salīdzinoši jauns sasniegums, ko pirmo reizi ieviesa Džordžs Īstmens 1884. gadā. Pirms tam fotografēšana tika veikta, izmantojot fotoplati. Filmas eksponēšana attēla uzņemšanas laikā radīja negatīvu attēlu, kurā ēnojums tika mainīts no faktiskajiem apstākļiem. Pēc tam negatīvs tika izmantots, lai izveidotu izdruku, kas mainīja šo ēnojumu, radot patiesu attēlu.
Photostat iekārtas izmantoja šo principu, lai izveidotu dokumentu dublikātus. Šādā veidā var reproducēt tekstu, kā arī ilustrācijas vai pat fotogrāfijas. Fotoattēla iekārtas galvenā sastāvdaļa bija kamera, ko operators izmantoja, lai nofotografētu kopējamo dokumentu. Tomēr fotofilmas vietā negatīvais attēls tika eksponēts tieši uz sensibilizēta papīra, kas tika ievietots iekārtā gara ruļļa veidā. Pēc tam to izstrādāja kā parastu fotogrāfiju, iegremdējot ķīmisko vannu sērijā.
Šo negatīvo attēlu sauca par melnu druku, jo šādi fotografēts standarta burts radītu melnu lapu ar baltiem burtiem. Kad šī melnā druka bija nožuvusi, tā tika atkārtoti nofotografēta, izmantojot to pašu sensibilizēto papīru. Rezultāts būtu melnās drukas negatīvs, kas atkal atgādinātu tipisku dokumenta lapu ar melniem burtiem uz balta papīra. Šādā veidā varēja izveidot tik daudz kopiju, cik vēlējās, atkārtoti fotografējot melno izdruku un iegūtās fotogrāfijas attīstot uz speciālā papīra. Fotostatistikas iekārtas bija apjomīgas, dārgas un lēnas salīdzinājumā ar mūsdienu kopētājiem, un līdz ar Xerox® procesa ieviešanu 1950. gados fotostatistikas iekārta ātri pazuda.