Pieķeršanās traucējumi, ko dažreiz sauc par reaktīvo piesaistes traucējumiem, ir balstīti uz koncepciju, ka zīdaiņa/aprūpētāja saikne var tikt traucēta dažādu iemeslu dēļ. Līdz ar to bērns var neveidot normālas pieķeršanās pieaugušajiem, nevēloties tikt pieskarties un izrādot citas neuzticēšanās pazīmes autoritātēm. Šādi simptomi var parādīties priekšlaicīgi dzimušam bērnam, kurš pirmos dzīves mēnešus ir hospitalizēts, vai bērnam, kurš trīs līdz sešus mēnešus pirms adopcijas dzīvo bērnunamā. Fiziski vai seksuāli izmantots bērns vai vienkārši novārtā atstāts bērns var arī neizveidot pieķeršanos pieaugušajiem aprūpētājiem.
Zīdaiņiem, kas jaunāki par sešiem mēnešiem, pieķeršanās traucējumu pazīmes var izpausties kā slikta raudāšana vai pārmērīga raudāšana. Bērns var nevēlēties, lai viņu pieskaras vai tur, un jo īpaši viņš var nevēlēties, lai viņu samīļo. Bērns var vizuāli neizsekot pieaugušajiem, kuri ir atbildīgi par aprūpi, un var nereaģēt uz smaidiem. Var aizkavēties arī motoriskās prasmes, piemēram, rāpošana, sēdus un ložņāšana. Bērnam novecojot, šīs motoriskās prasmes var turpināties aizkavēties, un attīstības pavērsieni, piemēram, staigāšana un runāšana, var tikt sasniegti daudz vēlāk nekā vidēji.
Svešinieki var brīnīties, kā burvīgs, šķietami priekšlaicīgs un sirsnīgs bērns varētu tikt klasificēts ar šādu traucējumu. Šādi bērni pieaugot, viņi mēdz būt pārāk draudzīgi ar svešiniekiem un pat sirsnīgi. Šķiet, ka viņiem nav “svešinieka bīstamības” sajūtas, un tie bieži ir diezgan šķeldoti un pļāpīgi. Tomēr ar aprūpētājiem bērns var izrādīt citu uzvedību, piemēram, nepārtrauktu melošanu, nekad neveidojot acu kontaktu, impulsivitāti un sliktākajā gadījumā cietsirdīgu izturēšanos pret dzīvniekiem vai īpašuma iznīcināšanu.
Daudzus vecākus, kuri ir adoptējuši bērnus ar pieķeršanās traucējumiem vai kuri ir redzējuši, kā bērni tiek hospitalizēti, satrauc tas, ka bērnam var šķist, ka viņam nav morāla kompasa un sirdsapziņas. Viņš vai viņa var būt arī apsēsts ar ļoti bīstamiem elementiem, piemēram, uguni. Bērnam var būt grūtības iegūt vai saglabāt draugus. Citi šī traucējuma simptomi ir mācīšanās grūtības, bīstamās uzvedības ietekmes neievērošana, slikta gulēšana un slikti ēšanas paradumi.
Viena no pieķeršanās traucējumu pazīmēm ir nepārtraukta neuzticēšanās pieaugušajiem un autoritātēm. Bērnam ir jēga neuzticēties pieaugušajiem, jo viņam nav izveidojusies ilgstoša saikne ar pieaugušo un viņš vispār baidās no pieaugušajiem. Īpaši tad, ja pret bērnu izturas slikti pieaugušie, pat ja šī izturēšanās bija laipni domāta, piemēram, ķirurģiskas iejaukšanās vai ikdienas asins analīzes slimnīcā, bērna atbilde ir tāda, ka pieaugušajiem nevajadzētu uzticēties.
Šo traucējumu bieži maskē pārāk sirsnīga uzvedība, īpaši ar adoptētājiem. Bērnam var patikt pieglausties un viņš labprāt teiks mīļus vārdus. Tomēr viņu cita uzvedība liecina par bailēm, neuzticēšanos un pat dedzīgu naidu pret pieaugušajiem, un daudzi arī cieš no pašcieņas. Viņi jūtas pēc būtības slikti, būtībā nemīlami un ka ar viņiem kaut kas nav kārtībā. Zīdaiņa prātā, kas attīstās, zīdainis kontrolē Visumu. Rezultātā visas sliktās lietas, kas notika ar zīdaini, tiek uzskatītas par bērna vainu.
Pieķeršanās traucējumus var novērst, izmantojot terapiju. Terapijai jābūt konsekventai un jāpalīdz nodrošināt aprūpētājam veidu, kā sniegt bērnam pieķeršanos, ko viņš vai viņa palaida garām. Tas notiek pakāpeniski un vecākiem var būt kaitinoši. Viena terapija, ko neapstiprina neviena psihiatriskā aģentūra, ir bērna piespiedu turēšana. To uzskata par bīstamu praksi, kas var pasliktināt traucējumus.
Visizplatītākie ir divi terapijas veidi: terapija un diādiskā attīstības terapija. Vecāki, kuriem ir aizdomas, ka viņu bērnam varētu būt pieķeršanās traucējumi, var gūt labumu no jebkuras terapijas, tāpat kā viņu nomocītais bērns, un abus atbalsta lielākā daļa galveno garīgās veselības organizāciju. Abi palīdz bērnam iemācīties pieķerties pieaugušajiem un pakāpeniski pārvarēt agrāko nolaidību, ļaunprātīgu izmantošanu vai nepieķeršanos medicīnisku iemeslu dēļ.
Jāņem vērā, ka bērnam ar vienu vai diviem simptomiem var nebūt pieķeršanās traucējumu. Piemēram, bērnam, kurš melo, var būt nepieciešama tikai palīdzība, lai iemācītos būt patiesam. Diagnoze tiek veikta, pārbaudot bērna vēsturi un aplūkojot simptomu modeļus, kas liecina par dziļāku traucējumu. Citi apstākļi var izraisīt dažus no šiem simptomiem, taču tiem var būt nepieciešama pavisam cita ārstēšana.