Amerikas Savienotajās Valstīs pienācīgs process attiecas uz noteiktu juridisko principu kopumu, kas izriet no konstitūcijas un kuru mērķis ir aizsargāt pilsoņu tiesības. Tas tiek darīts, lai nodrošinātu, ka valdība izturas godīgi pret indivīdiem un neizmanto savu varu ļaunprātīgi, rīkojoties pret saviem pilsoņiem patvaļīgā, nomācošā vai kaprīzā veidā. Šis jēdziens ir atvasināts no Konstitūcijas piektā grozījuma, kas nosaka, ka nevienam nedrīkst atņemt “dzīvību, brīvību vai īpašumu bez pienācīga likuma”. 14. grozījumā izmantota identiska valoda, lai visiem štatiem uzliktu līdzīgu pienākumu.
Būtiskākā līmenī pienācīgs process aizliedz valdībai veikt darbības pret personu, kuras rezultātā tiktu zaudēta brīvība vai īpašums, iepriekš nesniedzot šai personai brīdinājumu par izskatāmo darbību un iespēju tikt uzklausītai. Šo standartu darbības joma un piemērojamība attiecībā uz valdības rīcību var svārstīties no situācijām, kurās dzīvības vai brīvības atņemšana ir smaga, piemēram, gadījumos, kad apsūdzētais tiek apsūdzēts slepkavībā, līdz ikdienišķākām, piemēram, iespējām. lai apstrīdētu satiksmes norādes.
Katrā gadījumā, pirms tiek pieņemts galīgais lēmums, valdībai, izmantojot taisnīgas un objektīvas tiesas vai administratīvās procedūras, ir jānodrošina personai iespēja apstrīdēt valsts rīcību. Kopumā, jo smagāka ir brīvības atņemšana, jo stingrākām ir jābūt nodrošinātajām pienācīgas procedūras procedūrām.
Vēl viens konstitucionālā procesa pamatprincips ir tāds, ka likumdevējas institūcijas pieņemtie likumi ir jāpiemēro un jāīsteno vienlīdzīgi un nediskriminējošā veidā. Šādas prasības visvairāk izpaužas krimināltiesību sistēmā noteiktajās tiesiskajās procedūrās. Tādējādi pienācīgas procesa procedūras personām, kuras apsūdzētas noziegumā, ietvertu tiesības tikt pārstāvētam ar advokātu visā procesa laikā, tiesības nopratināt lieciniekus, kuri ir liecinājuši pret viņu, un tiesības uz tiesu, ko izskata objektīva viņa vienaudžu žūrija. . Lai, pamatojoties uz šiem pamatiem, tiktu pieņemti krimināllikumi, likumam ir jābūt pietiekami skaidram, lai pilsoņi saprastu konkrēto aizliegto rīcību. Likums, kas neatbilst šim standartam, jo tas ir pārāk neskaidrs, būtu antikonstitucionāls.
Pienācīgas procesa garantijas attiecas arī uz jebkuru valsts rīcību, kas atņemtu privātpersonām mantiskās intereses. Piemēram, valdība nedrīkst izmantot kāda īpašuma pēc ievērojama domēna sabiedriskiem nolūkiem, nekompensējot īpašuma īpašniekam viņa zemes patieso vērtību. Turklāt vietējām pašvaldībām ir jāpiešķir privātpersonām tiesības, izmantojot noteiktu administratīvo procedūru, apstrīdēt veidu, kādā viņu īpašums ir novērtēts ar īpašuma nodokli.