Kas ir Pintas salas bruņurupucis?

Pirms vairākiem gadu desmitiem tika uzskatīts, ka Pintas salas bruņurupucis jau ir izmiris. Agrīnie kolonisti Galapagu salās ieviesa lauksaimniecības dzīvniekus, piemēram, kazas un cūkas, kā rezultātā salu savvaļas dzīvnieki tika iznīcināti un vietējiem dzīvniekiem nebija pietiekami daudz pārtikas. Medībām, īpaši attiecībā uz eksotisku pārtiku, piemēram, salas bruņurupučiem, arī bija liela ietekme uz savvaļas dzīvniekiem. Vientuļā Džordža esamība tika apstiprināta tikai 1971. gadā, kad šo radījumu ieraudzīja ungāru malakologs Jozefs Vāgvölgyi, kurš specializējās gliemju izpētē. Kopš tā atklāšanas bruņurupucis ir pārvietots un aizsargāts Čārlza Darvina pētniecības stacijā.

Bruņurupučiem kopumā ir ļoti ilgs mūžs, kas var sasniegt pat vairāk nekā 100 gadus, un dzimumbriedums sasniedz tikai 40 līdz 50 gadu vecumu. Tiek lēsts, ka Pintas salas bruņurupucis savvaļā dzīvo vairāk nekā gadsimtu. Jo īpaši vientuļais Džordžs ir vecumā no 90 līdz 100 gadiem un sver aptuveni 89,8 kg. Šai bruņurupuču sugai mēdz būt arī garš kakls ar ļoti augstu kupolveida čaulu, kas liecina, ka tās dabiskā dzīvotne varētu būt bijusi sausa, kā arī līdzenumos un zemienēs. Tas arī guļ trīs ceturtdaļas savas dienas, vidēji guļot 16 stundas dienā.

Pintas salas bruņurupucis pašlaik ir iekļauts Starptautiskās Dabas un dabas resursu aizsardzības savienības (IUCN) sarkanajā sarakstā, un tikai viens no bruņurupučiem ir oficiāli reģistrēts kā joprojām pastāvošs. Tomēr ir atklāts, ka šīs sugas genotips joprojām var būt citās bruņurupuču sugās Isabelas salā, citā Galapagu salā. Iespējams arī, ka Prāgā esošajam zooloģiskajam dārzam var būt vēl viena “abingdoni” pasuga, jo runa ir par bruņurupuča no Pintas salas, piemēram, Lonesome George. Cenšoties saglabāt un nodot tālāk Lonesome George gēnus, pētnieki ir mēģinājuši viņu pārot ar citu pasugu Galapagu bruņurupuču mātītēm. Diemžēl visas pārošanās procesā radušās oliņas ir bijušas neauglīgas vai arī nav izšķīlušās vispār.