Milzu bruņurupucis ir liels rāpulis, kura dzimtene ir daudzās tropu salās. Lai gan lielākā daļa zināmo milzu bruņurupuču šķirņu tagad ir izmirušas, divas galvenās grupas joprojām dzīvo visā pasaulē. Milzu bruņurupucis var dzīvot simtiem gadu un var sasniegt milzīgus izmērus.
Aldabras milzu bruņurupuča dzimtene ir Seišelu salas pie Āfrikas dienvidaustrumu krasta. Aldabras atols ir aizsargāts pret cilvēku izmantošanu saskaņā ar starptautiskajiem aizsardzības likumiem, un tiek uzskatīts, ka arhipelāgā dzīvo aptuveni 150,000 XNUMX milzu bruņurupuču.
Tie ir ļoti adaptīvi radījumi, kas spēj dzīvot jebkurā vietā uz salas un redzami atsevišķi un ganāmpulkos. Lai gan lielu daļu sava laika pavada uz sauszemes, Aldabras milzu bruņurupuči ir lieliski peldētāji, un tiek uzskatīts, ka tie ir atbildīgi par bruņurupuču pasugām visā Indijas okeānā. Vecākais nebrīvē turētais bruņurupucis pasaulē ir Esmeralda — Aldabras milzu bruņurupucis, kuram 170. gadā bija aptuveni 2008 gadu. Aldabras bruņurupucis Kenijas dzīvnieku rezervātā arī kļuva par jaunumu 2005. gadā, kad “adoptēja” vientuļu nīlzirgu mazuli, kas izdzīvoja cunami.
Galapagu milzu bruņurupuči ir daudz visās Galapagu reģiona vulkāniskajās salās. Tiek uzskatīts, ka pastāv trīspadsmit bruņurupuču pasugas, lai gan daudzas no tām ir gandrīz identiskas pēc uzvedības un izskata. Lielākās pasugas var sasniegt vairāk nekā 660 mārciņas (300 kg) svaru un var būt līdz 4 pēdām (1.2 m) garas.
Galapagu salu bruņurupuči ir rāpuļi un pārsvarā ievēro zālēdāju diētu. Lielāko daļu hidratācijas viņi iegūst, ēdot kaktusu un augļus, un var iztikt daudzas dienas bez nepieciešamības pēc svaiga ūdens, lai gan viņi peldēsies seklās baseinos, lai uzturētu ķermeņa temperatūru un, iespējams, arī priekam. Uz lielākām salām tos bieži var redzēt ganāmies zālē lielos ganāmpulkos.
Tiek uzskatīts, ka milzu bruņurupuči sasniedz dzimumbriedumu 40 gadu vecumā un var pāroties jebkurā gadalaikā. Bruņurupuču mātīte smilšainā augsnē izraks dziļu ligzdu, kurā viņa ievieto olas un pārklāj tās. Pēc 4–5 mēnešiem bruņurupuči izšķilsies un izraks ceļu uz virsmu neatkarīgi no dzimšanas.
Lai gan Aldabras bruņurupucis lielākoties ir veiksmīgs populācijas ziņā, Galapagu milzīgā bruņurupuča aizsardzības statuss ir iekļauts Starptautiskās Dabas un dabas resursu aizsardzības savienības (IUCN) sarakstā kā apdraudēts. Dažām pasugām dzīvi ir tikai daži simti dzīvnieku, savukārt Pintas pasugā ir izdzīvojis tikai viens dzīvnieks, salīdzinoši jauns tēviņš vārdā Lonesome George. Mēģinājumi atrast Džordža dzīvesbiedru ir bijuši nesekmīgi, un, visticamāk, Pintas suga pazudīs pēc viņa nāves.
Neskatoties uz saglabāšanas aģentūru darbu un Galapagu nacionālā parka detalizētajiem centieniem, milzu bruņurupuči joprojām ir apdraudēti. Ja vēlaties atbalstīt centienus aizsargāt vienu no visilgāk dzīvojošajiem rāpuļiem uz Zemes, sazinieties ar cienījamu vides aģentūru, lai uzzinātu, ko varat darīt. Milzu bruņurupucis ir brīnišķīgs un aizraujošs radījums, logs pagātnē un cerība uz nākotnes saglabāšanu.