Pirkstu pulsa oksimetrs ir maza ierīce, kas mēra skābekļa daudzumu pacienta asinīs. Šī ir netieša asins skābekļa līmeņa mērīšanas metode pretstatā tiešai metodei, piemēram, asins parauga pārbaudei. Pirksta pulsa oksimetra ierīce tiek nēsāta uz pirksta gala, un tā izmanto noteikta viļņa garuma gaismu, lai mērītu skābekļa piesātinājumu asinīs.
Šīs ierīces parasti izmanto slimnīcās, īpaši intensīvās terapijas nodaļās, operāciju zālēs, ķirurģijas atveseļošanās nodaļās un neatliekamās medicīniskās palīdzības nodaļās. Visas šīs ir vietas, kur pacientiem var būt nestabila asins skābekļa pieplūde. Tā kā zems skābekļa līmenis asinīs ir kaitīgs un var liecināt par nopietnu problēmu, pirksta pulsa oksimetra lietošana ir standarta daudzās medicīniskās situācijās. Ierīce sniedz svarīgu informāciju, kas novērtē, vai pacientam ir nepieciešams papildu skābeklis, vai uzrauga pacienta jau saņemtā papildu skābekļa efektivitāti.
Pirkstu pulsa oksimetri mēra skābekļa daudzumu asinīs, kas cirkulē pirkstu galos. Ierīce to dara, izmantojot sarkano un infrasarkano gaismu, lai izmērītu skābekļa piesātinājumu. Šāda veida gaisma var izmērīt skābekļa daudzumu asinīs, jo hemoglobīns absorbē dažādus gaismas daudzumus atkarībā no tā, vai tas ir piesātināts ar skābekli. Hemoglobīns ir asins sastāvdaļa, kas transportē skābekli; šis proteīns saistās ar skābekļa molekulām plaušās un pēc tam transportē skābekli pa ķermeni, asinīm cirkulējot caur asinsvadu sistēmu.
Sarkanās un infrasarkanās gaismas starus absorbē hemoglobīns, un pirksta gala ierīce izmanto absorbcijas mērījumus, lai aprēķinātu sarkanās un infrasarkanās gaismas absorbcijas attiecību. Tā kā šī attiecība ir atkarīga no tā, vai hemoglobīns nes skābekli vai nē, to var izmantot, lai aprēķinātu skābekli saturošā un deoksigenētā hemoglobīna attiecību. Ierīce ir tik jutīga, ka tā var ignorēt signālus, ko sūta audi pirksta galā, kā arī neorganiskas vielas, piemēram, nagu laku. Tiek mērīta tikai hemoglobīna gaismas absorbcija. Mērījumi tiek veikti laikā ar lietotāja sirdsdarbību, kas palīdz uzlabot hemoglobīna attiecības precizitāti.
Daudzu veidu pirkstu pulsa oksimetra mēra lietotāja sirdsdarbības ātrumu papildus skābekļa piesātinājumam. Mērījumi tiek parādīti nelielā nolasīšanas panelī. Kad pacients atrodas slimnīcā, ierīci var pievienot arī medicīniskajam monitoram, ļaujot personālam uzraudzīt pacientu pat tad, kad tas neatrodas telpā. Ir pieejami arī pārnēsājami oksimetri, kurus var izmantot mājās, kā arī modificētas ierīces, piemēram, digitālais pirkstu pulsa oksimetrs, kuru ir vieglāk kalibrēt un lietot.