Piruvāts ir piruvāta skābes atvasinājums, un tam ir nozīme glikolīzē jeb cukura metabolismā. Lai gan cilvēka ķermenis dabiski sintezē šo savienojumu no glikozes, tas dabiski sastopams arī sarkanvīnā, tumšajā alū, sarkanajos ābolos un citos pārtikas produktos. Piruvāts ir pieejams arī kā uztura bagātinātājs. Ir zināms, ka tas samazina holesterīna līmeni, uzlabo izturību un veiktspēju aerobikas vingrinājumu laikā, kā arī veicina svara zudumu. Faktiski tas ir labi zināms kultūristiem, sportistiem un citiem sporta uztura nozares dalībniekiem.
Šīs uzturvielas enerģijas ieguvums rodas, izmantojot mehānismu, ko sauc par Krebsa ciklu. Pirmkārt, tas tiek pārveidots par acetil-koenzīmu A, kas izraisa virkni bioķīmisku reakciju, kas sākas ar glikozes komponentu oksidēšanos oglekļa dioksīdā šūnu elpošanas laikā, un rezultātā veidojas adenozīna trifosfāts (ATP), ko izmanto kā degvielu. šūnas. Šo procesu sauc arī par citronskābes ciklu vai trikarbonskābes ciklu.
Lai gan process, kurā piruvāts palielina ķermeņa enerģiju, šķiet skaidrs, zinātniski pierādījumi, kas apstiprina apgalvojumus, ka šīs uzturvielas papildināšana uzlabo sportisko izturību un veiktspēju, ir nepārliecinoši un dažos gadījumos pretrunīgi. Vairāki agrīni izmēģinājumi ar sportistiem parādīja, ka tika uzlabota izturība un veiktspēja, īpaši, ja šī uzturviela tika apvienota ar kreatīnu. Tomēr 2005. gadā veikts pētījums, kurā piedalījās 23 iepriekš neapmācītas sievietes, kuras tika iepazīstinātas ar uzraudzītu vingrojumu programmu, parādīja, ka kalcija piruvāta veidā uztura bagātinātājs treniņa laikā neietekmēja veiktspēju vai ķermeņa uzbūvi.
Agrīnie pētījumi, kas veikti Pitsburgas Universitātes Medicīnas centrā 1990. gadu beigās, liecina, ka šis savienojums var būt noderīgs svara zaudēšanas veicināšanā un uzturēšanā. Piemēram, viens pētījums parādīja, ka piruvāta papildināšana kavē svara un ķermeņa tauku atjaunošanos sievietēm ar aptaukošanos, kuras pēc iepriekšējas svara zaudēšanas programmas tika atkārtoti ieviestas ar augstu kaloriju diētu. Turklāt papildinājums ļāva zaudēt svaru, vienlaikus nezaudējot olbaltumvielu rezerves un muskuļu masu. Tomēr jāatzīmē, ka šajā pētījumā izmantotais papildinājums bija piruvāta un dihidroksiacetona (DHA) kombinācija.
Skaidrs, ka ir nepieciešams vairāk pētījumu, lai pamatotu dažus veselīguma apgalvojumus par šo uzturvielu. No līdz šim veiktajiem pētījumiem arī šķiet, ka labāki rezultāti ir redzami, ja šo savienojumu lieto kopā ar DHA vai kreatīnu. Turklāt standartizēta deva vēl nav noteikta. Tomēr ir zināms, ka pārmērīgas devas var izraisīt kuņģa-zarnu trakta kairinājumu.