Polo ir dinamisks jāšanas sporta veids, ko gadsimtiem ilgi spēlē visā Āzijā un Tuvajos Austrumos. Rietumi tika iepazīstināti ar sportu, kad briti kolonizēja Indiju, un viņi ātri izplatīja sportu visā pasaulē. Ir parādījušās daudzas klasiskā polo variācijas, tostarp velosipēdiem, kamieļiem un drosmīgajiem ziloņiem. Tāpat kā citi jāšanas sporta veidi, tas prasa milzīgu atlētiskumu, prasmes un sadarbību, un spēle ar talantīgiem spēlētājiem var būt iespaidīgs skats.
Šķiet, ka sporta pirmsākumi meklējami Persijā, un spēle tur ir spēlēta vismaz 2,000 gadus, kā liecina mākslas darbi un mūsdienu raksti. Polo lēnām izplatījās visā Āzijā, kur to spēlēja karaļi un galminieki. Daudzi karotāji spēlēja spēli, jo tā uzturēja viņus un viņu zirgus formā un gatavus kaujai. Nosaukuma izcelsme ir Pakistānā, kur baltu valodā tas nozīmē “bumba”, šī reģiona dzimtā valoda.
Polo spēlē ir divas komandas, kurās ir trīs līdz četri cilvēki, atkarībā no laukuma lieluma un spēles stila. Katram spēlētājam ir garš, elastīgs āmurs, ko izmanto, lai trāpītu pa bumbiņu ar nolūku izsist bumbu cauri pretinieku komandas vārtiem. Polo tiek spēlēts īsos laika posmos, ko sauc par čukām; katra čuka ilgst septiņas minūtes, un spēle var būt mežonīga. Saskaņā ar tradīciju zirgi tiek nomainīti katrā čukā, nodrošinot, ka tie paliek svaigi un piemēroti.
Sportā izmantotos zirgus sauc par polo ponijiem, kas ir nedaudz nepareizs nosaukums, jo patiesībā tie nav poniji, bet gan pilna izmēra zirgi. Tīrasiņu sugas ir tradicionālie kalni, lai gan var izmantot arī citas šķirnes. Visos gadījumos zirgi tiek atlasīti pēc ātruma, veiklības un paklausības. Labs zirgs spēj apstāties, strādājot ar citiem zirgiem un jātniekiem, kā arī ātri pārvietoties spēles plūsmā; čempionātu zirgi izpārdošanā var nopelnīt lielas summas.
Treniņi polo ir smags darbs. Zirgi sāk trenēties divu līdz trīs gadu vecumā, un viņu apmācība var ilgt gadu un dažreiz pat ilgāk. Jātnieki parasti intensīvi trenējas visa gada garumā, bieži sākot ar velosipēdu polo, lai iepazītos ar spēles gaitu, pirms viņi pievieno zirgus. Braucēji bieži ir ļoti pieķērušies saviem stiprinājumiem, jo abiem spēles laukumā ir labi jāsadarbojas vienam ar otru.
Sacensību polo spēlē vairākās valstīs, īpaši bijušajās Lielbritānijas kolonijās. Ja jums ir iespēja redzēt spēli, ir vērts to apmeklēt, jo lietas var kļūt diezgan aizraujošas, jo zirgi dauzās pa laukumu un demonstrē neticami veiklības un spēka varoņdarbus. Cilvēki, kurus interesē šī sporta veida apguve, var meklēt vietējo polo asociāciju, lai uzzinātu vairāk par reģionālajām nodarbībām, klīnikām un spēlēm.