Pozicionālais nistagms ir ļoti ātra acu kustība, kuru pacients nevar kontrolēt, un to ietekmē vai ietekmē ķermeņa un/vai galvas stāvoklis. Šīs ātrās acu kustības parasti ir saistītas ar reiboni. Ir daudz pozicionālā nistagma veidu, kas atšķiras gan pēc stāvokļa, kas izraisa nistagmu, gan pēc acu kustību virziena. Visbiežākais pozicionālā nistagma cēlonis ir labdabīgs paroksismāls pozicionāls vertigo (BPPV). Viens specifisks nistagms, pozicionālais alkohola nistagms, nav saistīts ar kādu slimību vai disfunkciju, bet ir saistīts ar alkohola uzsūkšanos asinsritē.
Pozicionālā nistagma klasifikācijas piemēri ir augšupejošs, lejupslīdošs, sānisks un virziena maiņa. Uzmundrinošs nistagms tiek novērots, kad pacients guļ ar noliektu galvu, un tas norāda uz BPPV iekšējās auss aizmugurējā kanālā. Nomākts nistagms ir līdzīgs, taču tas notiks bez galvas noliekšanas un norāda uz BPPV priekšējā kanālā. Sānu pozicionālais nistagms tiek uzskatīts par kustību no vienas puses uz otru, kad pacients atrodas guļus stāvoklī, taču šāda veida cēlonis nav tik skaidrs. Virziena maiņas pozicionālais nistagms izraisa kustības, kas maina virzienu atkarībā no tā, vai pacients guļ vai sēž. Vēl viens variants, dzemdes kakla nistagms, ir saistīts ar kakla diska saspiešanu uz mugurkaula artērijas.
BPPV tiek skaidrots kā sīku gružu gabalu uzkrāšanās, ko dažkārt sauc par “ausu akmeņiem”. Šie mazie kristāli veidojas no kalcija karbonāta, kas teorētiski ir līdzīgs nierakmeņiem, un oficiāli tos sauc par otokoniju. Tie lēnām izšķīst iekšējās auss šķīdumā, tāpēc visi simptomi, ko tie izraisa, var kādu laiku apstāties, pirms tie atkārtojas. Lielāko daļu BPPV gadījumu izraisa galvas trauma vai vienkārši novecošanās. Zināmi cēloņi ir arī daži vīrusi un operācijas ietekme uz ausu, taču daudzos gadījumos skaidrs cēlonis nekad netiek noteikts.
Acu kustības, ko izraisa pozicionālais alkohola nistagms (PAN), dažreiz tiek sajauktas kā horizontāla skatiena nistagma pazīmes. Policijas darbinieki izmanto horizontālo skatiena nistagmu (HGN) kā vienu alkohola reibuma vai nelegālo narkotiku testu. Lai precīzi skatītu HGN, subjekts guļ uz sāniem un galva ir vienā līmenī ar mugurkaulu. Ja galva ir noliekta uz vienu pusi, jebkuru novēroto nistagmu izraisa PAN, kas liecina par alkohola klātbūtni, bet neliecina par intoksikācijas līmeni. Pēc tam var reģistrēt kļūdaini pozitīvu HGN rezultātu.