Predikatīvs īpašības vārds ir vārds, kas apraksta lietvārdu, bet atrodas tuvāk teikuma predikātam. Vienkārši sakot, tas ir aprakstošs vārds, kas sniedz vairāk informācijas par lietvārdu vai vietniekvārdu, lai gan tas parādās darbības vārda otrā pusē. To bieži dēvē par predikāta īpašības vārdu. Parasti predikatīva īpašības vārda identificēšana ir daudz vienkāršāka, nekā varētu šķist.
Piemēram, teikumā “Pludmale bija smilšaina” vārds smilšaina raksturo lietvārdu pludmale. Tas stāsta vairāk par pludmali. Tāpēc vārds smilšains ir īpašības vārds. Lai arī vārdus smilšaina un pludmale atdala darbības vārds, tomēr ir skaidrs, ka abi ir saistīti; viens vārds raksturo otru.
Darbības vārds, kas tos atdala, vārds bija, ir teikuma predikāts. Tas ir saistošs darbības vārds, kas parāda lietvārda pludmale darbību. Tāpēc vārdu smilšains sauc par predikatīvu īpašības vārdu. Tas ir īpašības vārds, kas ir atdalīts no tā lietvārda un arī pabeidz predikāta nozīmi teikumā.
Var būt svarīgi paturēt prātā, ka predikāts teikumā ir darbības vārds – darbības vārds vai darbības vārda frāze. Lietvārds ir persona, vieta vai lieta, un visbiežāk tas ir vienkārša teikuma priekšmets. Īpašības vārdi ir vārdi, kas raksturo lietvārdus. Predikatīvie īpašības vārdi apraksta un uzlabo gan predikāta, gan lietvārda nozīmi.
Teikumā “Debesis kļūst tumšs” vārds tumšs ir īpašības vārds, kas apraksta vai maina vārdu debesis. Predikāts, griežas, atdala vārdus debesis un tumšs. Tādējādi tumšs ir predikatīvs īpašības vārds.
To pašu informāciju var izskaidrot arī detalizētāk. Angļu valodas gramatikā papildinājums ir jebkas, kas pabeidz klauzulas, frāzes vai teikuma nozīmi. Modifikators ir jebkas, kas tiek pievienots, lai mainītu vārda nozīmi. Ja īpašības vārdi tiek lietoti kopā ar lietvārdiem, tie var mainīt vai modificēt nozīmi smalkos veidos. Tāpēc īpašības vārdus sauc par modifikatoriem.
Jebkurš terminu kopums ir piemērots, lai aprakstītu predikatīvu īpašības vārdu. Vārds tumšs iepriekš minētajā teikumā ir vārda ir papildinājums un debess modifikators. Vārds smilšains teikumā iepriekš ir darbības vārda bija papildinājums un vārda pludmale modifikators. Tātad gramatikas ziņā predikatīvs īpašības vārds ir predikāta papildinājums, bet tā funkcija patiešām ir mainīt teikuma priekšmetu. Nav nozīmes, kuri termini tiek lietoti, ja vien var identificēt un izskaidrot pareizos vārdus.