Priekšvārds ir vārds, ko izmanto, lai parādītu lietvārda saistību ar kaut ko citu, parasti atrašanās vietu telpā vai laikā. Priekšvārds ir viens no lielākas gramatiskās kategorijas veidiem, ko dēvē par adpozīcijām. Praktiski visi adpozīcijas angļu valodā ir prievārdi — ar dažiem izņēmumiem, kurus var izmantot kā postpozīcijas, piemēram, no tā un pēc tam.
Lielākajā daļā valodu priekšvārdu kopa ir ļoti pakļauta izmaiņām, un angļu valoda nav izņēmums. Laika gaitā vārds var iegūt nozīmi kā prievārdu vai zaudēt šo nozīmi un vairs netikt klasificēts kā priekšvārds. Šī iemesla dēļ “pilnīgi” prievārdu saraksti jebkurā valodā ir apšaubāma lieta, lai gan daudzas gramatikas mācību grāmatas joprojām mēģina sniegt šādu atsauci. Mēģinot noteikt, vai vārds ir priekšvārds, ir jāskatās tikai uz lomu, ko tas pilda teikumā — vai tas tiek izmantots, lai parādītu telpiskas vai laika attiecības starp teikuma subjektu un objektu vai starp diviem objektiem? Ja tā, iespējams, vārds ir prievārds.
Izplatīti prievārdi ietver vārdus: par, augšā, pēc, starp, apkārt, pie, pirms, aiz, zem, blakus, starp, blakus, lejā, no, iekšā, iekšā, līdzīgi, tuvu, no, izslēgts, ieslēgts, ārā, pāri, cauri, uz, uz augšu, uz un ar. Šis ir tikai paraugs no daudziem, daudziem angļu valodā atrodamajiem prievārdiem. Daudzi prievārdi tiek veidoti arī, apvienojot vairākus vārdus, piemēram, frāzes pirms, priekšā, virs, uz un pirms. Turklāt daudzi arhaiski prievārdi vairs netiek plaši izmantoti, bet joprojām dažkārt parādās rakstveidā vai runā, piemēram, betwixt, versus, unto un sans. Daži vārdi, piemēram, bet vai izņemot, var tikt klasificēti kā prievārdi, savukārt citi uzskata, ka šie vārdi ir līdzīgi prievārdiem, taču tie nepieder šai klasei.
Tādos teikumos kā četri punkti un septiņi gadi vai visi pierādījumi malā, mēs redzam cita veida adpozīcijas piemērus, kas pazīstami kā postpozīcija. Angļu valodā ir maz postpozīciju, un vairumā gadījumu tos var lietot arī prepozīcijas veidā — mēs varam mainīt savu piemēru iepriekš minētajā malā par prievārdu, vienkārši mainot secību, tāpat kā, izņemot visus pierādījumus. Priekšvārda frāze tiek veidota, apvienojot prievārdu ar lietvārdu un pievienojot jebkādus papildu modifikatorus, kas var būt vēlami. Piemēram, frāzē at ir priekšvārds, un lietvārds darbs tiek apvienots ar to, veidojot prievārda frāzi.
Priekšvārda frāze var pildīt vairākas funkcijas. Tas var būt teikuma objekts vai priekšmets, vai arī tas var darboties kā īpašības vārds vai apstākļa vārds. Teikumā Sievietes skrēja ar sparu. piemēram, prepozīcijas frāze ar sparu darbojas kā apstākļa vārds modify ran. Teikumā Vīrieši noliedz. No otras puses, prepozīcijas frāze noliegumā kalpo kā īpašības vārds, lai pārveidotu vīriešus.
Angļu valodā notiek dažas diskusijas par to, vai ir pieņemami teikuma prievārdu attālināt no tā objekta vai teikumu beigt ar prievārdu. Dažādiem gramatiķiem ir atšķirīgas izjūtas par šiem jautājumiem, lai gan vairumā gadījumu spriedze ir augsta. Lietojuma ieteikumi, laikam ejot, ir tendēti uz liberālu, un daži vispārpieņemtie gramatiķi iebilst pret teikuma pārtraukšanu ar prievārdu tādos gadījumos kā Tas ir kaut kas, ar ko es nevaru samierināties.