Problēmu risināšana ir sarežģīts izziņas process, kurā cilvēki identificē problēmas un izstrādā metodes to risināšanai. Lai gan cilvēki ir pazīstami kā problēmu risinātāji, daudzi dzīvnieki ir spējīgi arī uz šo procesu, vismaz kaut kādā līmenī. Uzzinot par cilvēka spēju līmeni, var iegūt vairāk informācijas par izziņas un augstākas pakāpes domāšanas procesiem. Cilvēki izmanto problēmu risināšanas prasmes ikdienā un dažādos apstākļos.
“Problēma” var būt jebkas, sākot no vienādojumu kopas kāda matemātikas mājasdarbā līdz izaicinājumam darba vietā. Pirmais solis šajā procesā ietver problēmas identificēšanu, aprakstīšanu un izpēti, lai uzzinātu vairāk par to. Maziem bērniem var būt nepieciešams vairāk laika, lai to izdarītu, jo viņu smadzenes vēl nav iemācījušās atpazīt ierastos modeļus, ar kuriem viņi varētu saskarties dzīvē. Problēmas analīzes laikā cilvēki var sākt pētīt risinājuma metodes, kas varētu būt efektīvas, galu galā izstrādājot rīcības plānu problēmas risināšanai. Ja plāns nav veiksmīgs, ir jāizstrādā jauns plāns.
Šī īpašā izziņas spēja var prasīt dažādas prasmju kopas atkarībā no problēmas veida. Svarīgas ir analītiskās spriešanas prasmes, kā arī tādas lietas kā modeļu atpazīšana un saskaņošana un atmiņas atsaukšana. Dažas izglītības pieejas ietver cilvēku iepazīstināšanu ar problēmām un mudināšanu tās risināt, lai mācītu skolēnus, vienlaikus attīstot kognitīvās spējas. Piemēram, valodu stundās skolotājs var sniegt mācības tikai svešvalodā, liekot skolēniem pielāgoties un kompensēt stundu progresu, pamazām apgūstot valodas prasmes.
Daži kognitīvie, intelektuālie un attīstības traucējumi var traucēt problēmu risināšanu. Cilvēkiem var būt problēmas ar izpildvaras funkcijām, viņiem ir grūti sakārtot savas domas, lai risinātu problēmu. Citi var nespēt apgūt jaunas prasmes vai arī var rasties grūtības saglabāt un attīstīt prasmes, lai risinātu sarežģītākas problēmas. Šīs personas spēs atrisināt problēmas līdz noteiktam brīdim, bet var nepiedzīvot savu spēju pieaugumu, kad viņi kļūst vecāki.
Vecāki, kuri vēlas attīstīt šīs prasmes savos bērnos, lai sagatavotu viņu skolai, kā arī turpmākajiem panākumiem, var izmantot vairākas taktikas. Daudzām bērnu rotaļlietām ir nepieciešamas zināmas problēmu risināšanas prasmes, un tās atalgo bērnus gan par pareiziem risinājumiem, gan par paātrinātu problēmu risināšanas ātrumu. Tādas lietas kā lasīšana bērniem, lai attīstītu valodas prasmes, var arī palīdzēt bērniem attīstīt analītiskās prasmes, kā arī spēju identificēt, atšķirt un aprakstīt lietas.