Izziņa ir vispārējs jēdziens, kas ir saistīts ar veidu, kā cilvēki vai citas dzīvas būtnes domā, koncentrējas, atceras, plāno, uztver un saprot. Kognitīvās problēmas ir visas problēmas, kurās ir traucēta kāda no šīm darbībām. Ņemot vērā to, cik daudz ir saistīts ar izziņu, var saprast, kāpēc visbiežāk sastopamo izziņas problēmu uzskaitījums ir ārkārtīgi sarežģīts. Tik daudzas lietas var īslaicīgi vai neatgriezeniski pasliktināt izziņu, ka varētu būt grūti precīzi spriest, kura no šīm lietām ir visizplatītākā. Vismaz ir lietderīgi apspriest dažas biežāk sastopamās kognitīvās problēmas.
Tā kā daļa no izziņas ir “koncentrēšanās”, nav brīnums, ka tādi apstākļi kā uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumi (ADHD/ADD) varētu būt viena no visbiežāk sastopamajām kognitīvajām problēmām. Gandrīz 5% amerikāņu pieaugušo cieš no šī stāvokļa, un tas var ietekmēt apmēram tādu pašu procentuālo daļu skolas vecuma bērniem. Klases apstākļos tas ir aptuveni viens līdz divi bērni katrā klasē, kuriem var būt ADHD. Šis traucējums ilustrē svarīgu punktu attiecībā uz izziņu; tas acīmredzami nav saistīts ar intelektu, jo daudzi no šiem bērniem ir ļoti gudri. Tomēr ADD/ADHD var ļoti ietekmēt sniegumu un viegli pārliecināt bērnus vai pieaugušos, ka viņi nav gudri, jo viņiem jācenšas konkurēt ar citu darbu, vienlaikus trūkstot svarīgas izziņas prasmes.
Vēl viena no izziņas problēmām, par ko tiek runāts bieži, ir Alcheimera slimības radītais kaitējums. Slimība pakāpeniski vai ātri pasliktina atmiņu un ietekmē arī citas kognitīvās jomas. Kad cilvēki sasniedz 60. gadu vidu, viņiem ir aptuveni 10% iespēja saslimt ar šo slimību, un šis procents palielinās līdz ar vecumu, tāpēc līdz 85 gadu vecumam pastāv aptuveni 50% iespējamība, ka viņus skars Alcheimera slimība. Atmiņu var ietekmēt ne tikai šī slimība; cilvēki var ciest no atmiņas zuduma insulta, lietoto medikamentu un tādu slimību dēļ kā smadzeņu ķīmijterapija, kas ietekmē cilvēkus ar vēzi.
Faktiski dažādas slimības, stāvokļi vai medikamenti var izraisīt kognitīvas problēmas. Piemēram, sievietes, kurām ir menopauze, bieži ziņo par izziņas traucējumiem. Cilvēkiem ar garīgām slimībām, pat ja tiek ārstēti ar medikamentiem, var būt grūtības vienā vai vairākās kognitīvās jomās, un hronisks stress ietekmē spēju veikt tādas darbības kā efektīvi plānot vai atcerēties. Tie, kas cieš no insulta, var būtiski ietekmēt runas/valodas apstrādi, atmiņu, koncentrēšanos un citas jomas. Bezmiegam un citiem miega traucējumiem ir nozīme kognitīvo problēmu veidošanā, piemēram, koncentrēšanās trūkums, atmiņas samazināšanās un nespēja efektīvi plānot.
Šie piemēri saka par kognitīvām problēmām, ka daudzi cilvēki ar tām var saskarties īstermiņā vai ilgtermiņā. Izziņa ar pilnu jaudu ir trausla lieta, ko var viegli samazināt dažādi faktori. Šajā jomā noteikti ir nepieciešams vairāk pētījumu, lai saprastu, kā cilvēki var labāk dzīvot ar izziņas deficītu vai atrast metodes funkciju atjaunošanai.