Akvaporīns ir specializēts proteīns, kas atrodas ķermeņa šūnu membrānā. Tas veido mehānismu, kas ir atbildīgs par ūdens sūknēšanu šūnā un pēc vajadzības no tās. Akvaporīni ir daļa no lielas galveno iekšējo proteīnu ģimenes, proti, proteīni, kas veido poras vai kanālus šūnu membrānā un darbojas, lai regulētu šūnas iekšpuses sastāvu.
Akvaporīnu 1992. gadā atklāja Pīters Agre no Džona Hopkinsa universitātes. Par savu atklājumu Agre 2003. gadā ieguva Nobela prēmiju ķīmijā. Viņš neticami atklāja akvaporīnus, veicot pētījumu par Rh asins grupas antigēnu, apstiprinot zinātnisko aprindu ilgstošas aizdomas, ka pastāv mehānisms ūdens transportēšanai caur šūnu membrānu.
Akvaporīni vada ūdeni šūnā un izvada no tās, bet novērš jonu un citu izšķīdušo vielu kustību pa šūnas sieniņu. Specializēta akvaporīna forma, ko sauc par akvagliceroporīnu, ļauj dažām izšķīdušajām vielām pārvietoties šūnā un no tās, bet, tāpat kā parastie akvaporīni, tā neļauj lādētām daļiņām vai joniem iziet cauri. Dažas izšķīdušās vielas, ko akvagliceroporīni ļauj šķērsot šūnu membrānai, ir amonjaks, oglekļa dioksīds un urīnviela. Izšķīdušo vielu veidi, ko caurlaida akvaporīni, ir atkarīgi no proteīna kanāla lieluma.
Pašlaik dzīvniekiem ir zināmi 13 akvaporīni, no kuriem seši atrodas nierēs. Biologiem ir aizdomas, ka vēl daudz kas ir jāatklāj. Augos ir arī akvaporīni, kas ir neatņemami ūdens transportēšanai no augsnes un caur saknēm uz dažādām augu struktūrām.
Kopš to atklāšanas ir konstatēts, ka akvaporīni ir saistīti ar vairākām cilvēku slimībām. Ja ar tiem varētu manipulēt, tie varētu būt pat atslēga dažu medicīnisku problēmu, piemēram, šķidruma aizturi sirdslēkmes vai insulta rezultātā, ārstēšanā. Akvaporīna mutācijas un trūkumi var izraisīt arī slimības. Iedzimtu cukura diabētu, traucējumu, kam raksturīgas pārmērīgas slāpes un urinēšana, izraisa, piemēram, akvaporīna mutācija. Devic slimība, ko sauc arī par neuromyelitis optica, autoimūna slimība, ko raksturo redzes nerva un muguras smadzeņu iekaisums, ir saistīta ar autoimūnām reakcijām pret akvaporīnu.