Programmatūras pārkāpums attiecas uz noteiktas patentētas programmatūras daļas nelikumīgu kopēšanu, pārdošanu vai izplatīšanu. Tā ir intelektuālā īpašuma tiesību iejaukšanās veids. Tā kā lielākā daļa programmatūras ir patentēta, programmatūras pārkāpumi parasti ir patentu likuma pārkāpums.
Intelektuālo īpašumu aizsargā virkne dažādu likumu un juridisku jēdzienu. Oriģinālie autordarbi, piemēram, māksla un mūzika, kas kalpo tikai izklaides nolūkiem, ir aizsargāti ar autortiesībām. Identifikācijas zīmes, kas pārstāv zīmolu, ir aizsargātas ar preču zīmi. Funkcionālas idejas vai izgudrojumi, piemēram, programmatūra, ir aizsargāti ar patentiem.
Patents dod dotā intelektuālā īpašuma — funkcionālās idejas vai izgudrojuma — radītājam ekskluzīvas tiesības ražot, izplatīt, licencēt vai gūt peļņu no šī produkta. Mērķis ir aizsargāt radītāja intereses gūt peļņu no viņa smagā darba, izstrādājot produktu. Tā kā programmatūra vai cits patentēts īpašums ne vienmēr ir taustāms priekšmets, kas nozīmē, ka kāds var izgatavot vienuma kopiju, nepaņemot oriģinālo kopiju no radītāja, patents aizliedz ikvienam izmantot tos pašus jēdzienus vai formulu, lai izveidotu prece bez atļaujas.
Piemēram, Microsoft programmatūra ir patentēta. Tas ir nepieciešams, jo pretējā gadījumā kāds varētu izgatavot miljoniem Microsoft Windows kompaktdiska kopiju un pārdot tās citiem par daudz mazāku cenu, nekā Microsoft iekasē par savu produktu. Lai gan korporācijai Microsoft joprojām būtu pieejami oriģinālie diski, kurus tā ir izgatavojusi ar programmatūru, tā cietīs finansiālus zaudējumus un nevarētu gūt labumu no sava produkta izveides ļaunprātīgas rīcības rezultātā.
Ja kāds pārkāpj patentu, nelegāli izgatavojot vai izplatot programmatūru, notiek programmatūras pārkāpums. Patenta īpašnieks pēc tam var iesniegt prasību tiesā par zaudējumu atlīdzināšanu, kas viņam radušies pārkāpuma rezultātā. Patenta īpašnieks var arī saņemt izpildrakstu, kas ir tiesas izpildraksts, lai apturētu pārkāpuma uzvedību.
Programmatūras pārkāpumi attiecas tikai uz neatļautu pārdošanu un kopijām. Ja persona iegādājas programmatūras kopiju, nolemj, ka tā viņai nepatīk, atinstalē to un pārdod diska oriģinālās kopijas, tas nav programmatūras pārkāpums, jo ražotājam tika samaksāts par programmatūras vienumu un nav zādzības vai neatļautas kopēšanas. vai notikusi izplatīšana. No otras puses, ja persona ļautu citiem lejupielādēt programmatūru no sava datora vai izgatavotu disku kopijas un tos izplatītu, tas būtu programmatūras pārkāpuma piemērs.