Proteolītiskie enzīmi attiecas uz enzīmu grupu, kas sadala garas olbaltumvielu molekulas īsākos gabalos, kas galu galā kļūst par aminoskābēm. Šie fermenti palīdz organismam sagremot olbaltumvielas. Proteolītiskie enzīmi dabiski tiek ražoti aizkuņģa dziedzerī, bet tos var atrast arī noteiktos pārtikas produktos. Šos fermentus saturošus uztura bagātinātājus var izmantot, lai risinātu dažādas veselības problēmas.
Papaija un ananāsi dabiski ražo lielu daudzumu bromelīna un papaīna, kas ir proteolītiskie enzīmi. Šie fermenti dabiski atrodami aizkuņģa dziedzerī, bet, ja rodas gremošanas problēmas, var būt noderīgi diētai pievienot ananāsus un papaiju. Ja organismā trūkst proteolītisko enzīmu, simptomi var būt gremošanas traucējumi, gāzes, vēdera uzpūšanās un nesagremota pārtika, kas iziet cauri izkārnījumiem.
Ja gremošanas problēmas ir pastāvīgas un smagas, var būt noderīgi iegādāties bromelīnu un papaīnu tablešu piedevas veidā. Ir konstatēts, ka šie uztura bagātinātāji ir noderīgi enzīmu deficīta ārstēšanā, taču tie ne vienmēr tiek uzskatīti par noderīgiem parasto gremošanas traucējumu ārstēšanā. Lietojot šos uztura bagātinātājus, jāievēro piesardzība, un, iespējams, vislabāk ir konsultēties ar ārstu, pirms mēģināt lietot uztura bagātinātājus.
Dažos gadījumos proteolītisko enzīmu izmantošana ārstēšanai, kas nav gremošanas problēmas, piemēram, akūtas sāpes, taču joprojām tiek veikti turpmāki pētījumi, lai noteiktu tā efektivitāti. Vācijā 1996. gadā veica dubultmaskētu, randomizētu pētījumu, ko veica doktors H. Tilšers, kurš atklāja, ka proteolītisko enzīmu maisījums palīdz mazināt hroniskas kakla sāpes.
Citā dubultmaskētā pētījumā, ko Japānā 1965. gadā veica Dr. T. Murata, tika atrasti iepriecinoši rezultāti, izmantojot proteolītiskos enzīmus, lai ārstētu sievietes, kuras cieš no pēcdzemdību krūšu pietūkuma. Fermenti palīdzēja mazināt diskomfortu krūtīs sievietēm, kas baro bērnu ar krūti. Dažām sievietēm pēcdzemdību stāvoklī proteolītisko enzīmu lietošana parasti var būt noderīga, lai atvieglotu ar šo stāvokli saistītos simptomus.
Daži alternatīvās medicīnas speciālisti ir apgalvojuši, ka proteolītiskie enzīmi var būt noderīgi tiem, kas cieš no reimatoīdā artrīta, sarkanās vilkēdes vai citām autoimūnām slimībām. Tiek uzskatīts, ka pievienotie enzīmi ārstē imūnās reakcijas, ko izraisa veselu proteīna pavedienu noplūde asinsritē. Ir bijis ļoti maz kontrolētu izmēģinājumu, lai pamatotu šos apgalvojumus.
Citi alternatīvie ārsti var izrakstīt enzīmu piedevas tiem, kas cieš no pārtikas alerģijām. Teorija ir tāda, ka fermenti darbojas, lai nodrošinātu, ka pārtika tiek pilnībā un pareizi sagremota, atstājot nelielas pārtikas paliekas, tādējādi samazinot vai pārtraucot alerģiskas reakcijas. Atkal nav veikti kontrolēti pētījumi, lai atbalstītu teoriju par fermentiem, kas kontrolē alerģiskas pārtikas reakcijas.