Psiholoģiskā vardarbība pret bērnu ir garīga vai emocionāla vardarbība pret bērnu. Ar šāda veida vardarbību varmāka nesita un citādi fiziski nenodara kaitējumu savam bērnam. Tā vietā viņš izmanto vārdus, iebiedēšanu, manipulācijas un to lietu noklusēšanu, kas bērnam ir vajadzīgas vai vēlas viņu ļaunprātīgi izmantot. Faktiski pat tādas darbības kā pieķeršanās atturēšana no bērna un viņa izolēšana no tiem, kas viņu mīl, var tikt uzskatīta par vardarbību pret bērnu. Diemžēl psiholoģisko vardarbību pret bērniem bieži ir daudz grūtāk atklāt nekā fizisku vardarbību, taču daudzi garīgās veselības eksperti piekrīt, ka tā ir tikpat rēta.
Kad bērns cieš no psiholoģiskas vardarbības, viņam nebūs fizisku rētu, ko parādīt, taču tas nenozīmē, ka vardarbība viņam nekaitē. Kad bērns piedzīvo psiholoģisku vardarbību, viņam tiek nodarīts emocionāls vai garīgs kaitējums. Dažos gadījumos vardarbība var pat kaitēt viņa sociālajai attīstībai. Bez fiziskiem pierādījumiem bērns bieži vien ilgu laiku ir sava varmākas žēlastībā, pirms kāds to pamana un paziņo iestādēm. Patiesībā daudzi gadījumi nekad netiek atklāti, un daži bērni visu savu bērnību pavada, ciešot no šāda veida vardarbības.
Ir daudz veidu psiholoģiskas vardarbības pret bērniem, tostarp verbāla vardarbība, piemēram, noniecināšana un apsaukāšanās; iebiedēšana; un izolācija. Bērna iebiedēšana vai draudēšana, kā arī bērna noraidīšana un kaunināšana bieži ir daļa no šāda veida vardarbības. Tāpat arī mīlestības aizturēšana var būt aizskaroša. Daži varmākas pat ignorē vai atsakās sazināties ar bērnu, lai viņu izmantotu. Turklāt šāda veida vardarbība pret bērniem ietver bērna mudināšanu piedalīties noziedzīgās darbībās, lietot narkotikas vai iesaistīties darbībās, kas tiek uzskatītas par pašiznīcinošām.
Tā kā nav fizisku pazīmju, kas liecinātu par psiholoģisku vardarbību pret bērnu, satraukti tuvinieki, garīgās veselības eksperti, sociālie darbinieki un juridiskās iestādes meklē citus veidus, kā identificēt upurus. Daži simptomi, kas var liecināt par šādu problēmu, ir pārāk agresīvi vai neparasti pasīvi. Bērni, kuri, šķiet, pārāk vēlas izpatikt citiem vai uzvesties vairāk kā pieaugušie nekā bērni, var ciest no psiholoģiskas vai cita veida vardarbības pret bērniem. Daži šāda veida vardarbības upuri arī uzvedas tā, it kā viņi būtu daudz jaunāki, nekā patiesībā ir, vai arī šķiet pārāk prasīgi. Turklāt daži var šķist noslēgti vai aizkavējas viņu fiziskajā, garīgajā un emocionālajā attīstībā — pat pašnāvības mēģinājumi var norādīt uz psiholoģisku vardarbību pret bērnu.