Peļķe ir metalurģijas process, ko industriālās revolūcijas laikā izmantoja kā dzelzs un tērauda ražošanas līdzekli. To izmanto, pakļaujot čugunu vai jebkuru citu netīru metālu intensīvam karstumam un bieži maisot krāsnī, kā arī oksidējošu vielu klātbūtnē. Šis process atbrīvo metālu no dažiem tā piemaisījumiem, piemēram, sēra un oglekļa.
Peļķēšanas process sākas ar krāsns sagatavošanu. Zemā temperatūrā krāsns no iekšpuses ir krāsota ar dzelzs oksīdiem, piemēram, hematītu. Šis solis neļauj izkausētajam dzelzs izdegšanai cauri. Pēc tam pievieno lūžņus vai čugunu un karsē, līdz tas izkūst aptuveni 2,800 °C (1,538 °F). Pēc tam šķidrais maisījums tiek iedarbināts ar spēcīgu gaisa plūsmu, izmantojot garus stieņus ar āķiem vienā galā, ko sauc par peļķes stieņiem. Tas palīdz skābeklim reaģēt ar piemaisījumiem šķidrajā metālā, kas pēc tam veido gāzes, kas izplūst no krāsns kā izplūdes gāzes.
Šajā posmā krāsnī tiek pievienots vairāk degvielas, lai paaugstinātu tās temperatūru. Kad maisījums kļūst pietiekami karsts, ogleklis sāk degt. Šajā posmā degviela ir jāpievieno pastāvīgi, jo oglekļa izdegšana paaugstina metāla kušanas temperatūru. Kad ogle lielākoties ir nodegusi, metāls tiek noņemts ar āķiem, kas atrodas peļķu stieņu galā. Pēc tam metāls iet cauri šindelēšanas procesam, kas izvada pārpalikušos piemaisījumus un aizver visas iekšējās plaisas dzesēšanas metālā.
Peļķe bija viena no vairākām dzelzs ražošanas metodēm, kas tika izstrādātas Eiropā 1700. gados. Tomēr tā atšķiras ar to, ka tā ir visveiksmīgākā metode metalurģijas vēsturē čuguna pārveidošanai par stieņu čugunu, neizmantojot kokogli. Tās panākumi ļāva ievērojami paplašināt dzelzs ražošanu Lielbritānijā 1800. gadu beigās, padarot rūpniecisko revolūciju daudz ievērojamāku, nekā tā būtu bijusi citādi.
Peļķu veidošanas process sāka novecot, jo to aizstāja Bessemer un Aston procesi, kas ievērojami samazināja tērauda ražošanas izmaksas un laika prasības, salīdzinot ar peļķu veidošanu. Peļķe bija arī ierobežota, jo to varēja veikt tikai nelielā mērogā, un to varēja paplašināt, tikai uzbūvējot vairāk krāšņu. Tomēr tas bija ievērojams progress metalurģijas jomā savam laikam.