Cilvēka sirds sastāv no četrām kamerām, tostarp diviem priekškambariem orgāna augšējā daļā un diviem kambariem apakšējā daļā. Muskulis, ko sauc par starpsienu, atdala kambarus sirds labajā pusē no tiem, kas atrodas kreisajā pusē. Sirdi, kas atrodas maisiņā, ko sauc par perikardu, ietekmē ķermeņa struktūru, tostarp plaušu, kustība. Kreisā kambara kapacitāte ir nedaudz kavēta ieelpošanas laikā, jo plaušas izplešas un spiež uz labo kambara. Sirdsdarbības laikā asinsspiediens var pazemināties, kad cilvēks ieelpo; ja šis efekts ir izteiktāks nekā parasti, to sauc par pulsus paradoxus.
Sistoliskais asinsspiediens parasti tiek attēlots ar rādījuma augšējo skaitli. Pulsus paradoxus fenomens tiek saukts tā, jo medicīniskās apskates laikā sirds skaņas var dzirdēt pat starp pulsiem. Paradoksālo impulsu var izmantot dažādu sirds slimību noteikšanai un diagnosticēšanai. To bieži novērtē kopā ar Kusmaula zīmi, kas ir vēnu formas un spiediena izmaiņas, ko var izraisīt spiediens uz sirdi.
Atklājot pulsus paradoxus, ārsts var turpināt pacienta izmeklēšanu dažādos veidos. Bieži tiek veikta miega artērijas, kā arī perifēro artēriju impulsu pārbaude. Asinsspiediena aproces var izmantot arī sirds skaņas mērīšanai, un viļņu formas analīzi bieži veic cilvēkiem ar nosprostotiem elpceļiem vai tiem, kuri atrodas intensīvās terapijas ietvaros. Pulsus paradoxus var izraisīt šķidruma stumšana uz sirdi, sirdslēkme, plaušu asinsvadu nosprostošanās, kā arī šoks sirdij. Citi iemesli var būt aptaukošanās, diafragmas trūce vai anafilaktiskais šoks.
Bronhiālā astma var izraisīt arī pulsus paradoxus. Mehāniski efektu var izraisīt nespēja pareizi pārnest spiedienu caur sirdi. Asinis plaušās var saplūst, kad cilvēks ieelpo, un, ja telpa ap sirdi ir saspiesta, šī parādība bieži tiek konstatēta arī. Elpošanas traucējumi, kas saistīti ar astmu, var palielināt spiedienu ap sirdi, ietekmējot to, kā asinis tiek sūknētas, ja sirds ir saspiesta patoloģiskas plaušu darbības dēļ.
Dažādu slimību gadījumā ir sagaidāms pulsus paradoxus, bet ne vienmēr rodas, ja ir starpsienas vai aortas, kas ir galvenā artērija, kas atstāj sirdi, defekti. Novērtējot sirds veselību, ārstiem parasti ir jāmeklē dažādu lietu kombinācija. Paradoksālā pulsa cēloņus var noteikt, novērtējot sirds skaņas ar prekardiālo izmeklējumu, veicot rentgenu vai veicot elektrokardiogrammu.