Kas ir Pupfish?

Kā minēts iepriekš, kucēni parasti tiek atrasti apgabalos, kas, domājams, būtu neapdzīvojami lielākajai daļai zivju. Kucēnu sugas ir atrastas Nāves ielejas seklajos, karstajos un ārkārtīgi sāļajos ūdeņos, padarot tās par vienīgo zivju sugu, kas izdzīvo skarbajā tuksnesī. Šie kucēni ir ļoti mazi, parasti izaug tikai līdz aptuveni 6,35 cm garumā.

Pēc izskata tas ir sudrabains ar tumšu krāsojumu, kas klāj tā sānus. Zivs ir zvīņaina un tās mute ir pagriezta uz augšu, un tas ir kopīgs daudzām citām ģimenes sugām. Tā ir arī īslaicīga suga, un lielākā daļa to neizdzīvo pilnu gadu. Ziemas mēnešos parasti guļ, dubļainajos ūdeņos ierokot bedres līdz pavasarim, kas ir nārsta sezona.

Vēl viena ievērojama zīlīšu suga ir Devil’s Hole kucēns, kas nosaukts pēc tās vienīgās zināmās atrašanās vietas – Velna cauruma, lielas ģeotermālās kaļķakmens alas, kas atrastas Amargosas tuksnesī Nevadā. Šī kucēna suga ir mazākā tuksneša kucēna, un tās garums ir mazāks par 2.5 cm. Pēc izskata tā ir līdzīga citām zivju sugām, un tai ir lielas muguras un astes spuras, kas ir zilā krāsā, tāpat kā zivs ķermenis.

Devil’s Hole ūdens ir ārkārtīgi karsts, parasti sasniedzot ap 33,9 °C, padarot kucēnus par vienu no retajām zivju sugām, kas, kā zināms, izdzīvo gandrīz verdoša ūdens apstākļos. Velna bedre ir vienīgā vieta, kur šī suga dzīvo, tāpēc tā ir ļoti reta zivs. Kopš 1990. gados savvaļas dzīvnieku grupas sāka zivju uzraudzību, maksimālā novērotā populācija ir bijusi aptuveni 500, un to skaits ir samazinājies līdz 38. Šķiet, ka centieni palīdzēt saglabāt populāciju, ieviešot ārzemju pārtikas krājumus, ir palīdzējuši apturēt turpmāku samazināšanos.