Reflekss ir cilvēka un dažu dzīvnieku ķermeņa nervu ceļš, kas savieno noteiktas muskuļu grupas ar citām, neiesaistot smadzenes. Šāda veida ceļi galvenokārt kontrolē piespiedu kustības, reaģējot uz kāda veida stimuliem. Viens piemērs ir ātra acu mirkšķināšana, reaģējot uz putekļiem vai netīrumiem gaisā; klepus, kad ēdiens ir iekļuvis elpas caurulē, un kājas izspiešana, kad to sasit ceļgala centrā. Refleksu loki ir pilnībā neatkarīgi no ceļiem, pa kuriem pārvietojas lielākā daļa nervu impulsu. Tomēr pārnēsātās ziņas ir ne mazāk svarīgas, un problēmas ar refleksiem bieži norāda uz lielākām problēmām ar nervu kontroli un muskuļu atbalstu.
Izpratne par refleksiem
Galvenā atšķirība starp refleksu darbību un jebkuru citu nervu sistēmas darbību ir smadzeņu iesaistīšanās. Lielākajai daļai nervu signālu stimulētās šūnas smadzenēm nosūta ziņojumu, ko sauc par nervu impulsu. Smadzenes saņem ziņojumu un pēc tam nosūta citu ziņojumu, reaģējot uz šo sākotnējo stimulāciju, kas būtībā norāda ķermenim, kā rīkoties. Tas notiek ļoti ātri, taču tas nav automātiski, kā reakcija, kas tiek novērota ar refleksiem.
Refleksi būtībā ir jebkura no daudzām automātiskām muskuļu kustībām, kas notiek ziņojumu dēļ, kas tiek pārraidīti no vienas vietas uz otru, reaģējot uz noteiktu ārēju stimulāciju, un šī pārraide notiek gar pašu loku. Loki parasti atrodas mugurkaulā vai smadzenēs, lai gan nevienā no tām nav apzinātas kontroles. Lielākā atšķirība ir atrašanās vieta un tuvums. Refleksu loki parasti ir īsāki nekā garāki nervu ceļi, un tāpēc tie, kas atrodas mugurkaulā, parasti kontrolē reakcijas lielākajos roku un kāju muskuļos, savukārt smadzenēs parasti ir reakcijas uz sejas.
Iesaistīti nervu ceļi
Nervu impulsi refleksu situācijā virzās pa sensorajiem neironiem no stimulācijas vietas uz muguras smadzenēm vai smadzenēm un pēc tam atpakaļ uz reakcijas zonu gar motoriem neironiem. Dažos lokos sensorie neironi ir savienoti ar motorajiem neironiem, izmantojot savienotājneironus, taču jebkurā gadījumā smadzenes nekontrolē.
Ceļa raustīšanas reakcijas piemērs
Lielākajai daļai cilvēku ir pazīstams “ceļgala raustīšanas” reflekss, kas liek kājai netīšām izsist, kad celis tiek sasists ar neasu priekšmetu. Izmantojot šo refleksu kā piemēru, var labi parādīt, kā darbojas loki. Šī refleksa loka ceļš sākas no stiepšanās receptora cīpslā. Attiecoties uz šo receptoru, tas tiek stimulēts, kā rezultātā tas sūta nervu impulsu gar sensoro neironu uz muguras smadzenēm.
Muguras smadzenēs nervu impulss pāriet no sensorā neirona uz motoro neironu un virzās atpakaļ uz augšstilba muskuļiem. Kad impulss nonāk augšstilba muskulī, tas liek tam sarauties un paceļot kājas apakšējo daļu uz augšu. Cilvēks parasti apzinās, ka tas notiek, tāpēc sensorie impulsi no muguras smadzenēm virzās uz smadzenēm, taču cilvēks neko nevar darīt, lai apturētu kustību.
Bieži sastopamās problēmas
Refleksi ir svarīga muskuļu aizsardzības un komunikācijas sastāvdaļa. Cilvēkiem, kuriem ir patoloģiski vai neparedzami refleksi, var būt arī citas, lielākas nervu sistēmas problēmas, un tās parasti ir jānovērtē ārstam. Tas bieži jo īpaši attiecas uz jaundzimušajiem un maziem zīdaiņiem. Zīdaiņiem bieži ir vairāki instinktīvi refleksi, ko bieži sauc par “primitīviem” refleksiem, kas palīdz viņiem pielāgoties apkārtējai pasaulei. Tie ietver nepieredzēšanu un sakņošanu, kas ir ļoti svarīgi barošanai. Ārsti bieži meklē pierādījumus par spēcīgiem refleksiem pirmajās dzīves dienās un skenē neiroloģiskus traucējumus, ja to nav. Ja traucējumi tiek konstatēti pietiekami agri, tos bieži var atrisināt vai efektīvi ārstēt ar medikamentiem un dzīvesveida izmaiņām.